อุตสาหกรรมทันตกรรมกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ โดยคลินิกทันตกรรมอิสระจำนวนมากถูกซื้อกิจการโดยบริษัท Private Equity และเครือข่ายทันตกรรมขนาดใหญ่ การเปลี่ยนแปลงนี้ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างรุนแรงในวงการแพทย์เกี่ยวกับคุณภาพการรักษาและการเพิ่มขึ้นของหัตถการที่ไม่จำเป็น โดยเฉพาะการเอกซเรย์ฟันตามปกติ
ปัญหาจาก Private Equity
สมาชิกในชุมชนได้รายงานแนวโน้มที่น่ากังวล โดยคลินิกทันตกรรม โดยเฉพาะสถานประกอบการใหม่ๆ กำลังถูกเข้าครอบครองโดยบริษัท Private Equity การซื้อกิจการเหล่านี้มักนำไปสู่:
- การขายเพิ่มหัตถการที่ไม่จำเป็นอย่างก้าวร้าว
- การกดดันทันตแพทย์ให้บรรลุเป้าหมายทางกำไร
- การเน้นการเบิกประกันให้ได้มากที่สุด
- ค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นสำหรับหัตถการพื้นฐาน
ตัวอย่างที่น่ากังวลเป็นพิเศษที่หลายทันตแพทย์แบ่งปันคือ เครือข่ายทันตกรรมขนาดใหญ่แห่งหนึ่งที่เรียกว่า Penass สนับสนุนให้ทันตแพทย์ทำหัตถการที่ไม่จำเป็นเพื่อเพิ่มการเรียกเก็บเงิน อดีตทันตแพทย์ที่เคยทำงานในเครือข่ายดังกล่าวรายงานว่าพวกเขาเคยประสบกับภาวะซึมเศร้าและรู้สึกผิดจากแรงกดดันในการขายการรักษาที่มากเกินจำเป็น
ข้อถกเถียงเรื่องการเอกซเรย์
ในขณะที่ American Dental Association (ADA) แนะนำให้ทำเอกซเรย์แบบ bitewing ทุก 2-3 ปีสำหรับผู้ใหญ่ที่มีความเสี่ยงต่ำ แต่หลายคลินิกยังคงผลักดันให้มีการเอกซเรย์ทุกปีหรือแม้แต่ทุกครึ่งปี ความแตกต่างของราคานั้นน่าตกใจ:
- คลินิกในสหรัฐฯ มักคิดค่าเอกซเรย์ 80-320 ดอลลาร์ต่อครั้ง
- ประเทศในยุโรปคิดค่าบริการเดียวกันที่ 15-25 ยูโร (16-27 ดอลลาร์)
- ทันตแพทย์ในยุโรปส่วนใหญ่พึ่งพาการตรวจด้วยสายตาและใช้เอกซเรย์เฉพาะเมื่อจำเป็นทางคลินิกเท่านั้น
ความแตกต่างของราคาและเกมประกัน
ชุมชนได้ระบุความแตกต่างของราคาที่สำคัญระหว่างประเทศ:
- ครอบฟันมาตรฐานในสหรัฐฯ: 1,000-2,000 ดอลลาร์
- หัตถการเดียวกันในนอร์เวย์: ประมาณ 500 ดอลลาร์ (5,000 NOK)
- การทำความสะอาดและตรวจฟันพื้นฐานในสหรัฐฯ: 150-300 ดอลลาร์
- บริการคล้ายกันในประเทศยุโรป: 25-50 ดอลลาร์
การเคลื่อนไหวด้านทันตกรรมตามหลักฐานเชิงประจักษ์
มีรายงานว่าทันตแพทย์รุ่นใหม่ได้รับการฝึกอบรมในแนวทางที่อิงหลักฐานเชิงประจักษ์มากขึ้น แต่แรงกดดันทางการเงินจากหนี้สินการศึกษาและการเป็นเจ้าของคลินิกมักขัดแย้งกับการฝึกอบรมนี้ คำแนะนำสำหรับผู้ป่วย:
- เลือกทันตแพทย์อิสระแบบบูติกแทนคลินิกเครือข่าย
- ขอคำอธิบายเหตุผลสำหรับหัตถการที่แนะนำ
- พิจารณาขอความเห็นที่สองสำหรับการรักษาที่มีราคาแพง
- ระวังคลินิกที่เน้นการใช้ประกันให้มากที่สุดมากกว่าความจำเป็นทางคลินิก
มองไปข้างหน้า
อุตสาหกรรมทันตกรรมดูเหมือนจะอยู่ที่ทางแยกระหว่างการปฏิบัติงานแบบคลินิกส่วนตัวดั้งเดิมและทันตกรรมแบบองค์กร ในขณะที่ทันตกรรมตามหลักฐานเชิงประจักษ์กำลังได้รับความนิยมในโรงเรียนทันตแพทย์ แต่แรงกดดันทางการเงินของอุตสาหกรรมยังคงต่อต้านการปฏิรูปเหล่านี้ ผู้ป่วยได้รับคำแนะนำให้เป็นผู้บริโภคที่มีความรู้และตั้งคำถามเกี่ยวกับหัตถการที่แนะนำ โดยเฉพาะในคลินิกที่เป็นของบริษัท
หมายเหตุ: ราคาที่กล่าวถึงทั้งหมดเป็นการประมาณการและอาจแตกต่างกันไปตามสถานที่และสถานการณ์เฉพาะ