การอภิปรายล่าสุดในแวดวงเทคโนโลยีได้ชี้ให้เห็นถึงรูปแบบที่น่ากังวลใน NOAA ที่อุปสรรคด้านระบบราชการและแนวทางการจ้างงานที่เข้มงวดกำลังส่งผลต่อความถดถอยของขีดความสามารถในการพยากรณ์อากาศของสหรัฐฯ ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่หน่วยงานกำลังล้าหลังคู่แข่งระดับนานาชาติในด้านเทคโนโลยีการพยากรณ์อากาศ
ความท้าทายด้านทรัพยากรบุคคล
เหตุการณ์ที่น่าสนใจกรณีหนึ่งจากผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสมได้สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาเชิงระบบในกระบวนการจ้างงานของ NOAA แม้ว่าผู้สมัครจะมีปริญญาเอกด้านฟิสิกส์ ประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องกว่า 10 ปี และได้รับเชิญจากผู้อำนวยการโดยตรงให้สมัครตำแหน่งที่เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงระบบการจำลองสภาพอากาศ แต่ผู้สมัครกลับถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลทางเทคนิค - คือการไม่ระบุจำนวนชั่วโมงทำงานต่อสัปดาห์ในประวัติการทำงาน ทั้งที่ไม่ได้มีการระบุข้อกำหนดนี้ไว้อย่างชัดเจน
การสูญเสียบุคลากรและการลาออกจากองค์กร
สถานการณ์นี้ดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่ใหญ่กว่า ระหว่างปี 2016 ถึง 2020 NOAA ประสบปัญหาการสูญเสียบุคลากรที่มีความสามารถจำนวนมากที่ย้ายไปทำงานในภาคเอกชน การสูญเสียผู้เชี่ยวชาญนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่:
- ระบบเก่าที่ใช้โค้ด Fortran อายุกว่า 50 ปี ต้องการการปรับปรุงอย่างเร่งด่วน
- จำเป็นต้องผสานเทคโนโลยี AI/ML สมัยใหม่เข้ากับการจำลองสภาพอากาศ
- สหรัฐฯ กำลังล้าหลังประเทศอื่นๆ ในด้านความแม่นยำของการพยากรณ์อากาศ
อุปสรรคด้านระบบราชการ
ระบบการจ้างงานของรัฐบาลกลางในปัจจุบันมีความท้าทายหลายประการ:
- ขั้นตอน HR ที่ไม่ยืดหยุ่น ที่ให้ความสำคัญกับการปฏิบัติตามระเบียบมากกว่าคุณสมบัติ
- ผู้จัดการฝ่ายจ้างงานมีข้อจำกัดในการแทรกแซงกระบวนการสรรหา
- กฎระเบียบของรัฐบาลกลางที่ซับซ้อนทำให้การจ้างงานยากกว่าภาคเอกชนอย่างมาก
- ระบบการให้สิทธิพิเศษที่อาจไม่สอดคล้องกับการได้มาซึ่งบุคลากรที่มีความสามารถทางเทคนิคที่ดีที่สุด
ผลกระทบต่อขีดความสามารถในการพยากรณ์อากาศ
ตามบทความต้นฉบับ ปัญหาองค์กรเหล่านี้ส่งผลให้เกิดปัญหาใหญ่ขึ้น โดยแบบจำลองการพยากรณ์อากาศของสหรัฐฯ ได้ตกต่ำลงสู่ระดับปานกลาง ปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ต่ำกว่า European Center, UK Meteorology Office และมักจะต่ำกว่าระบบของแคนาดา ความถดถอยนี้น่ากังวลเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาว่า:
- สหรัฐฯ เป็นผู้คิดค้นเทคโนโลยีการพยากรณ์อากาศ
- มีสถาบันวิจัยอุตุนิยมวิทยาที่ใหญ่ที่สุดในโลก
- ใช้งบประมาณด้านการพยากรณ์อากาศมากกว่าประเทศอื่นใด
แนวทางในอนาคต
แม้ว่าจะมีการเสนอแนวทางแก้ไขหลายประการ รวมถึงการจัดตั้งศูนย์ EPIC อิสระและการรวมศูนย์การพัฒนาแบบจำลองการพยากรณ์ แต่การแก้ไขปัญหาด้านทรัพยากรบุคคลและวัฒนธรรมองค์กรดูเหมือนจะมีความสำคัญเท่าเทียมกันสำหรับการปฏิรูปที่มีความหมาย
สถานการณ์ที่ NOAA เป็นกรณีศึกษาที่เตือนให้เห็นว่ากระบวนการทางราชการสามารถขัดขวางความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ได้อย่างไร โดยเฉพาะในหน่วยงานภาครัฐที่มีระบบการบริหารที่เข้มงวด ซึ่งสามารถสร้างอุปสรรคในการดึงดูดและรักษาบุคลากรที่มีความสามารถสูงในสาขาเทคนิคที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว