การอนุรักษ์ประวัติศาสตร์วิดีโอเกมกลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน เมื่อ Video Game History Foundation (VGHF) ต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญในความพยายามที่จะทำให้เกมย้อนยุคเข้าถึงได้ง่ายขึ้นผ่านห้องสมุด แม้ว่าการให้ยืมเกมในรูปแบบกายภาพยังคงถูกกฎหมาย แต่การอนุรักษ์ในรูปแบบดิจิทัลและการเข้าถึงระยะไกลของสมบัติทางวัฒนธรรมเหล่านี้กลับติดขัดด้านกฎระเบียบ
สถานะปัจจุบันของการอนุรักษ์เกม
เกือบ 90% ของวิดีโอเกมที่เปิดตัวก่อนปี 2010 ไม่สามารถหาซื้อในเชิงพาณิชย์ได้อีกต่อไป ทำให้พวกมันตายไปอย่างถูกกฎหมาย แม้จะมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม วิกฤตการณ์การอนุรักษ์นี้มีความรุนแรงเป็นพิเศษ เพราะต่างจากหนังสือหรือภาพยนตร์ วิดีโอเกมมักมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญระหว่างการเปิดตัวแต่ละครั้ง:
- เพลงประกอบที่แตกต่างกัน (เช่น เวอร์ชันดั้งเดิมของ Sonic 3 กับเวอร์ชันที่นำมาเปิดตัวใหม่)
- เนื้อหาที่ถูกแก้ไขเนื่องจากปัญหาด้านลิขสิทธิ์
- การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่ส่งผลต่อการเล่นเกม
- การแก้ไขข้อบกพร่องและการปรับเปลี่ยนต่างๆ ระหว่างเวอร์ชัน
การต่อสู้เพื่อข้อยกเว้น DMCA
ทุกๆ สามปี U.S. Copyright Office จะพิจารณาคำร้องขอยกเว้นกฎหมาย Digital Millennium Copyright Act (DMCA) VGHF และ Software Preservation Network ได้เสนอข้อยกเว้นที่จะอนุญาตให้ห้องสมุดและหอจดหมายเหตุสามารถ:
- ให้บริการเข้าถึงคอลเลกชันเกมจากระยะไกล
- อนุญาตให้ผู้ใช้หลายคนเข้าถึงเกมพร้อมกันได้ (จำกัดตามจำนวนสำเนาที่เป็นเจ้าของ)
- ทำให้สมบัติทางประวัติศาสตร์เหล่านี้พร้อมใช้งานสำหรับการวิจัยและการอนุรักษ์
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ผู้อำนวยการ Copyright Office Shira Perlmutter ได้เข้าข้างกลุ่มอุตสาหกรรมอย่าง Entertainment Software Association (ESA) โดยยังคงข้อจำกัดที่อนุญาตให้เข้าถึงได้ครั้งละหนึ่งคนและต้องอยู่ในสถานที่เท่านั้น
ปัญหาในการอนุรักษ์
สถานการณ์ปัจจุบันสร้างความท้าทายหลายประการ:
- ข้อจำกัดทางกายภาพ : ห้องสมุดเผชิญปัญหาในทางปฏิบัติกับการให้ยืมสำเนาทางกายภาพของเกมหายากที่อาจถูกขโมยหรือเสียหาย
- อุปสรรคในการเข้าถึง : ข้อกำหนดให้ต้องอยู่ในสถานที่จำกัดการเข้าถึงสำหรับนักวิจัยและนักประวัติศาสตร์อย่างมาก
- ความพร้อมในเชิงพาณิชย์ : แม้ว่าเกมจะไม่มีจำหน่ายแล้ว ข้อจำกัดด้านลิขสิทธิ์ก็ยังคงห้ามการเข้าถึงแบบดิจิทัลที่ถูกกฎหมาย
จุดยืนของอุตสาหกรรม
ESA และกลุ่มอุตสาหกรรมอื่นๆ โต้แย้งว่า:
- การให้ยืมแบบดิจิทัลอาจส่งผลเสียต่อตลาดเกมย้อนยุค
- การป้องกัน DRM อาจถูกหลีกเลี่ยง
- เฉพาะผู้ถือสิทธิ์เท่านั้นที่ควรควบคุมการจัดจำหน่ายเกม
มองไปข้างหน้า
ในขณะที่สมาชิกบางคนในชุมชนเสนอว่ากฎหมายลิขสิทธิ์ควรรวมถึงหน้าที่ในการจัดจำหน่ายหรือหมดอายุสิทธิ์สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่านี่อาจสร้างความท้าทายใหม่สำหรับผู้สร้างรายเล็กและนักพัฒนาอิสระ การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่นักอนุรักษ์มองหาวิธีที่จะรักษาการเข้าถึงประวัติศาสตร์เกมอย่างถูกกฎหมาย พร้อมกับเคารพสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา
ในตอนนี้ ห้องสมุดและหอจดหมายเหตุต้องดำเนินการภายใต้รูปแบบการเข้าถึงทีละคนและต้องอยู่ในสถานที่เท่านั้น แม้ว่าประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของวงการเกมจะเข้าถึงได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ผ่านช่องทางที่ถูกกฎหมาย