กรณีการรักษาเด็กวัยหัดเดินที่ถูกงูกัดใน San Diego ได้จุดประเด็นการถกเถียงอย่างเข้มข้นในชุมชนเกี่ยวกับค่ารักษาพยาบาลฉุกเฉินที่สูงลิบในสหรัฐอเมริกา เผยให้เห็นปัญหาเชิงระบบที่ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันนับพันรายต่อปี
ภาพรวมทางเศรษฐกิจของการรักษาพิษงูกัด
การวิเคราะห์จากชุมชนเผยว่า ในสหรัฐฯ มีผู้ป่วยถูกงูพิษกัดประมาณ 7,000 รายต่อปี โดยผู้ป่วยแต่ละรายต้องใช้เซรุ่มแก้พิษงูเฉลี่ย 18 ขวด ทำให้ค่าใช้จ่ายระดับประเทศสำหรับเซรุ่มแก้พิษงูเพียงอย่างเดียวอาจสูงถึง 900 ล้านดอลลาร์ต่อปี ตัวเลขที่น่าตกใจนี้ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายในการรักษาอื่นๆ เช่น ค่าห้องฉุกเฉิน ค่าห้องไอซียู และค่ารถพยาบาล
- ผลกระทบระดับประเทศ:
- จำนวนผู้ถูกงูกัดต่อปี: 7,000-8,000 ราย
- จำนวนเซรุ่มแก้พิษงูที่ใช้เฉลี่ยต่อผู้ป่วย: 18 ขวด
- ประมาณการค่าใช้จ่ายเซรุ่มแก้พิษงูต่อปี: ประมาณ 900 ล้านเหรียญสหรัฐ
ปริศนาการบวกราคาเพิ่ม
การอภิปรายในชุมชนชี้ให้เห็นว่า การที่โรงพยาบาลบวกราคาเพิ่ม มากกว่าต้นทุนการผลิตจริง เป็นสาเหตุหลักของราคายาแก้พิษงูที่สูงลิ่ว จากงานวิจัยที่อ้างถึงในบทความ พบว่าต้นทุนพิษงูจริงๆ มีมูลค่าเพียงไม่กี่เซ็นต์ และการผลิตมีต้นทุนเพียง 9 ดอลลาร์ต่อขวด แต่การบวกราคาเพิ่มของโรงพยาบาลคิดเป็นกว่า 70% ของราคาสุดท้าย สิ่งนี้นำไปสู่การถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับความโปร่งใสและการอธิบายเหตุผลของการตั้งราคาค่ารักษาพยาบาล
- รายละเอียดค่าใช้จ่ายในการรักษาพิษงูกัดโดยเฉลี่ย:
- ค่ายาแก้พิษงูต่อขวด (ค่าใช้จ่ายในโรงพยาบาล): 5,876-9,574 ดอลลาร์
- อัตราการจ่ายเงิน Medicare ต่อขวด: ประมาณ 2,000 ดอลลาร์
- ต้นทุนการผลิตต่อขวด: 9 ดอลลาร์
- ต้นทุนพิษงูต่อขวด: 0.02 ดอลลาร์
- ส่วนต่างกำไรของโรงพยาบาล: 70% ของราคาสุดท้าย
ช่องว่างของความคุ้มครองประกัน
ชุมชนได้ระบุช่องว่างสำคัญในการคุ้มครองค่ารักษาพยาบาลฉุกเฉิน โดยเฉพาะในส่วนของบริการรถพยาบาลภาคพื้นดิน แม้จะมี No Surprises Act ที่คุ้มครองค่ารักษานอกเครือข่ายในกรณีฉุกเฉิน แต่การยกเว้นบริการรถพยาบาลภาคพื้นดินยังคงทำให้ผู้ป่วยเสี่ยงต่อค่าใช้จ่ายที่ไม่คาดคิด ดังเห็นได้จากครอบครัวนี้ที่ได้รับบิลเพิ่มเติม 11,300 ดอลลาร์ นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายส่วนตัวสูงสุด 7,200 ดอลลาร์
ผลกระทบต่อครอบครัวชาวอเมริกัน
ผู้ร่วมอภิปรายเน้นย้ำว่า เหตุการณ์ฉุกเฉินทางการแพทย์เพียงครั้งเดียวสามารถทำลายสถานะทางการเงินของครอบครัวชาวอเมริกันทั่วไปได้ แม้ครอบครัวนี้อาจรับมือกับผลกระทบทางการเงินได้ แต่ชุมชนชี้ให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายที่ใกล้เคียง 20,000 ดอลลาร์อาจทำลายเสถียรภาพทางการเงินของหลายครอบครัวไปหลายปี สะท้อนให้เห็นผลกระทบในวงกว้างของระบบการตั้งราคาค่ารักษาพยาบาลในอเมริกาต่อการเลื่อนชั้นทางเศรษฐกิจและความมั่นคงทางการเงิน
การวิเคราะห์ของชุมชนเผยให้เห็นระบบสาธารณสุขที่การรักษาเพื่อช่วยชีวิตมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายที่อาจทำลายชีวิต ก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความยั่งยืนและความเท่าเทียมของแนวปฏิบัติในการตั้งราคาค่ารักษาพยาบาลในสหรัฐอเมริกา
แหล่งที่มา: เด็กวัยหัดเดินใน San Diego ถูกงูกัดในสวนหลังบ้าน มีค่ารักษาพยาบาลรวมมากกว่าสองแสนห้าหมื่นดอลลาร์