แม้จะมีเนื้อหาที่ได้รับรางวัลอย่าง Ted Lasso และ Severance แต่บริการสตรีมมิ่งของ Apple กลับกลายเป็นการลงทุนที่มีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้ ในขณะที่ Apple ยังคงขยายพอร์ตโฟลิโอบริการของตนด้วยความสำเร็จที่น่าทึ่งในหลายๆ ด้าน การก้าวเข้าสู่สงครามสตรีมมิ่งกลับส่งผลให้เกิดความท้าทายทางการเงินที่สำคัญ
ความท้าทายสตรีมมิ่งมูลค่าพันล้านดอลลาร์
มีรายงานว่า Apple TV+ กำลังขาดทุนประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปี แม้จะเติบโตจนมีผู้สมัครสมาชิกถึง 45 ล้านคนในปี 2024 การสูญเสียทางการเงินนี้ตรงข้ามกับบริการอื่นๆ ของ Apple ทำให้เป็นส่วนเดียวที่ไม่สร้างกำไรในแผนกบริการที่มีกำไรมากของบริษัท บริการสตรีมมิ่งนี้ต้องใช้เงินลงทุนมหาศาลนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2019 โดย Apple ใช้จ่ายมากกว่า 5 พันล้านดอลลาร์ต่อปีในการผลิตและซื้อคอนเทนต์ อย่างไรก็ตาม รายงานล่าสุดระบุว่า CEO Tim Cook ได้ดำเนินการลดงบประมาณประมาณ 500 ล้านดอลลาร์เพื่อตอบสนองต่อการขาดทุนที่เพิ่มขึ้น
จำนวนผู้สมัครสมาชิก Apple TV+: 45 ล้านคน (2024)
เนื้อหาระดับพรีเมียมด้วยต้นทุนระดับพรีเมียม
ความมุ่งมั่นของบริการสตรีมมิ่งในการสร้างรายการต้นฉบับคุณภาพสูงมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายที่สูงมาก รายการอย่าง Severance ซึ่งมีรายงานว่ามีค่าใช้จ่ายในการผลิต 20 ล้านดอลลาร์ต่อตอน เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของ Apple ในการลงทุนอย่างหนักในเนื้อหาระดับพรีเมียม ในทำนองเดียวกัน ภาพยนตร์อย่าง Argylle (2024) ด้วยงบประมาณที่รายงานว่าสูงถึง 200 ล้านดอลลาร์ แต่ได้คะแนน IMDB เพียง 5.6/10 ซึ่งน่าผิดหวัง แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการลงทุนที่มีมูลค่าสูงเช่นนี้ มีรายงานว่าการลงทุนทั้งหมดของ Apple ในแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งนี้มีมูลค่าถึง 20 พันล้านดอลลาร์นับตั้งแต่เริ่มต้น
ตำแหน่งทางการตลาดและมูลค่าเชิงกลยุทธ์
แม้จะมีฐานผู้สมัครสมาชิกที่เติบโตขึ้น แต่ Apple TV+ ยังคงเป็นผู้เล่นที่ค่อนข้างเล็กในภูมิทัศน์ของการสตรีมมิ่ง รายงานบางฉบับระบุว่าบริการนี้มีส่วนแบ่งน้อยกว่า 1% ของการรับชมสตรีมมิ่งทั้งหมดบนทีวีที่เชื่อมต่อในสหรัฐอเมริกา ซึ่งตามหลังคู่แข่งอย่าง Netflix (8.2%) และ Amazon (3.5%) อย่างมีนัยสำคัญ การเจาะตลาดที่จำกัดนี้บ่งชี้ว่า Apple TV+ ประสบปัญหาในการดึงดูดผู้ชมในวงกว้างเช่นเดียวกับคู่แข่ง แม้จะมีเนื้อหาต้นฉบับที่ได้รับการวิจารณ์ในแง่ดี
ส่วนแบ่งการตลาด: น้อยกว่า 1% ของผู้ชมสตรีมมิ่งในสหรัฐฯ บนทีวีที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต
กลยุทธ์การบูรณาการระบบนิเวศ
สำหรับ Apple บริการสตรีมมิ่งดูเหมือนจะมีวัตถุประสงค์นอกเหนือจากการทำกำไรโดยตรง ผู้บริหารได้วางตำแหน่ง Apple TV+ เป็นวิธีเพิ่มความเหนียวแน่นของระบบนิเวศ Apple ในวงกว้าง มากกว่าที่จะเป็นคู่แข่งโดยตรงกับยักษ์ใหญ่ด้านสตรีมมิ่งที่มีอยู่แล้ว บริการนี้มักจะถูกรวมกับข้อเสนออื่นๆ ของ Apple และให้ผ่านการทดลองใช้ฟรีแก่ผู้ซื้ออุปกรณ์ใหม่ นอกจากนี้ การทำให้แอป Apple TV+ สามารถใช้งานได้บนอุปกรณ์ที่ไม่ใช่ของ Apple มีวัตถุประสงค์เพื่อผลักดันยอดขายฮาร์ดแวร์ แม้ว่าหลักฐานของประสิทธิผลของกลยุทธ์นี้ยังไม่ชัดเจน
บริบททางการเงินและการตอบสนองขององค์กร
ในขณะที่การขาดทุน 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปีอาจเป็นหายนะสำหรับหลายบริษัท แต่สำหรับ Apple นั่นเป็นเพียง 2.75% ของรายได้สุทธิรายไตรมาสเท่านั้น ในรายงานการเงินไตรมาส 1 ปี 2025 Apple ประกาศรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 124.3 พันล้านดอลลาร์ โดยมีกำไรสุทธิ 36.3 พันล้านดอลลาร์ แผนกบริการของบริษัทเพียงอย่างเดียวสร้างรายได้มากกว่า 96 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณที่แล้ว เติบโตขึ้น 13% เบาะรองทางการเงินนี้ทำให้ Apple สามารถรับมือกับการขาดทุนจากการสตรีมมิ่งในขณะที่ยังคงปรับปรุงแนวทางของตน
กำไรสุทธิไตรมาส 1 ปี 2025 ของ Apple: 36.3 พันล้านดอลลาร์
การปรับโครงสร้างภายใน
ความท้าทายทางการเงินได้กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงองค์กรภายใน Apple Peter Stern ซึ่งเคยเป็นหัวหน้าบริการนี้ ได้ลาออกในต้นปี 2023 โดยมีรายงานว่าเนื่องจากความคับข้องใจเกี่ยวกับการควบคุมที่จำกัดในการตัดสินใจด้านเนื้อหาและการตลาด การลาออกของเขานำไปสู่การปรับโครงสร้างของแผนกบริการ โดย Oliver Schusser ดูแล Apple TV+ ควบคู่ไปกับ Apple Music ในขณะที่ Adrian Perica จัดการบริการอื่นๆ รวมถึง iCloud+ และ Apple One
มาตรการควบคุมงบประมาณ
เพื่อตอบสนองต่อการขาดทุนอย่างต่อเนื่อง Apple ได้นำมาตรการควบคุมงบประมาณที่เข้มงวดมากขึ้นมาใช้ Eddy Cue รองประธานอาวุโสฝ่ายบริการของ Apple ได้แต่งตั้งผู้บริหารสตูดิโอฮอลลีวูดโดยเฉพาะเพื่อติดตามและจัดการค่าใช้จ่าย มาตรการเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการตระหนักที่เพิ่มขึ้นภายใน Apple ว่าแม้บริษัทจะสามารถอุดหนุนบริการสตรีมมิ่งได้ แต่ในที่สุดก็คาดหวังว่าจะมีผลการดำเนินงานทางการเงินที่ดีขึ้น
การใช้จ่ายด้านเนื้อหา: มากกว่า 5 พันล้านดอลลาร์ต่อปีตั้งแต่ปี 2019 ล่าสุดถูกตัดงบประมาณลง 500 ล้านดอลลาร์
มุมมองในอนาคต
ในขณะที่ Apple TV+ ยังคงพัฒนาไลบรารีเนื้อหาและฐานผู้สมัครสมาชิก คำถามยังคงอยู่ว่าจะสามารถทำกำไรได้หรือไม่ ในขณะที่ยังคงมุ่งเน้นที่การสร้างรายการคุณภาพสูงระดับพรีเมียม การบูรณาการบริการเข้ากับกลยุทธ์ระบบนิเวศที่กว้างขึ้นของ Apple บ่งชี้ว่าการทำกำไรโดยตรงอาจไม่ใช่เป้าหมายหลัก แต่เป็นการเพิ่มมูลค่าโดยรวมของแนวทางการบูรณาการฮาร์ดแวร์และบริการของ Apple อย่างไรก็ตาม การขาดทุนปีละพันล้านดอลลาร์ถือเป็นการลงทุนที่สำคัญซึ่ง Apple จะพยายามปรับให้เหมาะสมในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า