ในคำให้การที่เปิดเผยระหว่างการต่อสู้คดีต้านการผูกขาดระหว่าง Meta กับ Federal Trade Commission ซีอีโอ Mark Zuckerberg ได้เปิดเผยแนวคิดที่ค่อนข้างรุนแรงหลายประการที่เขาเคยพิจารณาสำหรับอาณาจักรโซเชียลมีเดียของเขา รวมถึงข้อเสนอที่น่าตกใจในการลบรายชื่อเพื่อนของผู้ใช้ Facebook ทั้งหมดเพื่อสร้างประสบการณ์การเติบโตในช่วงแรกของแพลตฟอร์มขึ้นมาใหม่อย่างเทียม
แนวคิดที่อาจจะบ้าบอในการรีเซ็ต Facebook
ระหว่างการให้ปากคำในศาลรัฐบาลกลาง Zuckerberg ยอมรับว่าเคยพิจารณาสิ่งที่เขาเรียกเองว่าเป็นความคิดที่อาจจะบ้าบอในปี 2022 อีเมลภายในที่เปิดเผยระหว่างการพิจารณาคดีแสดงให้เห็นว่าเมื่อความเกี่ยวข้องทางวัฒนธรรมของ Facebook ดูเหมือนจะลดลง ซีอีโอของ Meta ได้พิจารณาการลบรายชื่อเพื่อนของทุกคนให้หมด ซึ่งเป็นการบังคับให้ผู้ใช้เริ่มต้นใหม่จากศูนย์ มาตรการที่รุนแรงนี้ถูกคิดขึ้นเพื่อเป็นวิธีในการดึงความตื่นเต้นและการมีส่วนร่วมที่เป็นลักษณะเฉพาะของ Facebook ในยุคแรกๆ เมื่อการเพิ่มเพื่อนเป็นประสบการณ์ใหม่ที่ขับเคลื่อนการใช้งานแพลตฟอร์ม
การทดสอบในตลาดเล็กก่อน
ตามเอกสารศาล Zuckerberg ไม่ได้วางแผนที่จะนำการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงนี้ไปใช้ทั่วโลกโดยไม่มีการทดสอบ เขาเสนอให้ทดลองรีเซ็ตรายชื่อเพื่อนในประเทศที่เล็กกว่าก่อน โดยยอมรับถึงความเสี่ยงที่สำคัญที่การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะมี ซีอีโอของ Meta มองว่าการที่ Facebook มีความเกี่ยวข้องลดลงเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของบริษัททั้งหมด โดยเชื่อว่าแม้ว่า Instagram และ WhatsApp จะประสบความสำเร็จ แต่หาก Facebook ล้มเหลว Meta ก็จะล้มเหลวด้วย
การต่อต้านภายในองค์กร
แผนนี้เผชิญกับความสงสัยแม้แต่ในผู้นำของ Meta เอง Tom Allison หัวหน้าของ Facebook แสดงความสงสัยเกี่ยวกับโอกาสที่แนวคิดนี้จะประสบความสำเร็จ โดยระบุว่าการเชื่อมต่อกับเพื่อนเป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่น่าดึงดูดใจที่สุดของแพลตฟอร์ม เมื่อถูกทนายความของ FTC ถามเกี่ยวกับข้อเสนอนี้ในระหว่างการพิจารณาคดีวันจันทร์ Zuckerberg ยืนยันว่า Meta ได้ละทิ้งแนวคิดนี้ไปในที่สุด โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การอัปเกรดประสบการณ์ผู้ใช้ของ Facebook ผ่านการเปลี่ยนแปลงอินเทอร์เฟซแทน
แนวคิดอื่นๆ ที่ถูกละทิ้งซึ่งเปิดเผยในคำให้การ
การรีเซ็ตรายชื่อเพื่อนไม่ใช่แนวคิดที่ไม่ธรรมดาเพียงอย่างเดียวที่ Zuckerberg พิจารณาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในระหว่างการให้ปากคำประมาณเก้าชั่วโมงจนถึงขณะนี้ เขาได้เปิดเผยแนวคิดอื่นๆ ที่ถูกละทิ้งอีกหลายอย่าง รวมถึงการสร้างฟีดที่ประกอบด้วยโฆษณาทั้งหมด—โดยอิงจากความเชื่อของเขาว่าผู้ใช้พบว่าโฆษณามีความน่าสนใจพอๆ กับเนื้อหาปกติ เขายังเคยพิจารณาที่จะแยก Instagram ออกมาเป็นบริษัทแยกต่างหาก ซึ่งเป็นเรื่องน่าขันที่ FTC กำลังพยายามให้เกิดผลลัพธ์นี้ผ่านการดำเนินการต้านการผูกขาด
แนวคิดสำคัญที่ Zuckerberg เปิดเผยในคำให้การ:
- การลบรายชื่อเพื่อนทั้งหมดของผู้ใช้ Facebook เพื่อสร้างความตื่นเต้นแบบเดียวกับช่วงเริ่มต้นแพลตฟอร์ม
- การสร้างฟีดที่ประกอบด้วยโฆษณาทั้งหมด
- การแยก Instagram ออกมาเป็นบริษัทอิสระ
- ความพยายามซื้อกิจการ Snapchat ในราคา 6 พันล้านดอลลาร์ (ถูกปฏิเสธโดย Evan Spiegel)
บริบทของการต่อสู้คดีต้านการผูกขาด
การเปิดเผยเหล่านี้เกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของคดีต้านการผูกขาดในวงกว้างที่ FTC กำลังพยายามบังคับให้ Meta ขาย Instagram และ WhatsApp คณะกรรมการโต้แย้งว่า Meta ได้ซื้อกิจการคู่แข่งที่มีศักยภาพอย่างเป็นระบบเพื่อรักษาอำนาจผูกขาดในสิ่งที่เรียกว่าบริการเครือข่ายสังคมส่วนบุคคล คดีของ FTC ขึ้นอยู่กับการพิสูจน์ว่า Meta ซื้อ Instagram และ WhatsApp ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 อย่างจงใจเมื่อ Zuckerberg กลัวว่าพวกเขาจะเติบโตขึ้นมาท้าทายความเป็นผู้นำของ Facebook
คดีต่อต้านการผูกขาดของ FTC กับ Meta:
- มุ่งที่จะบังคับให้ Meta ขายทิ้ง Instagram และ WhatsApp
- กล่าวหาว่า Meta ซื้อกิจการที่อาจเป็นคู่แข่งเพื่อรักษาการผูกขาด
- กำหนดตลาดที่เกี่ยวข้องว่าเป็น "บริการเครือข่ายสังคมส่วนบุคคล"
- โต้แย้งว่าการซื้อกิจการเหล่านี้ขัดขวางการแข่งขันตามธรรมชาติในพื้นที่สื่อสังคมออนไลน์
กลยุทธ์การป้องกันของ Meta
ในคำให้การของเขา Zuckerberg ได้ต่อต้านคำนิยามตลาดของ FTC อย่างต่อเนื่อง โดยอธิบายภูมิทัศน์การแข่งขันว่าเป็นสิ่งที่ไม่คงที่และระบุว่า TikTok, YouTube และ iMessage เป็นคู่แข่งหลักในปัจจุบันของ Meta เขายังได้ปกป้องการซื้อกิจการโดยโต้แย้งว่าทรัพยากรและความเชี่ยวชาญของ Meta ได้เปลี่ยน Instagram และ WhatsApp ให้กลายเป็นแพลตฟอร์มที่ประสบความสำเร็จอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งแนะนำว่าความโดดเด่นในปัจจุบันของพวกเขาเป็นผลมาจากการดูแลของ Meta มากกว่าเส้นทางการพัฒนาที่มีอยู่แต่เดิม
การซื้อกิจการ Snapchat ที่ล้มเหลว
การพิจารณาคดียังได้เปิดเผยถึงความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จของ Meta ในการซื้อ Snapchat Zuckerberg ให้การว่าเขาได้เสนอเงิน 6 พันล้านดอลลาร์สำหรับแพลตฟอร์มคู่แข่งในช่วงปลายปี 2013 แต่ CEO Evan Spiegel ปฏิเสธ จากคำให้การ Zuckerberg คาดการณ์ว่าหากการซื้อกิจการสำเร็จ Meta จะเร่งการเติบโตของ Snapchat อย่างมีนัยสำคัญ
การดำเนินการที่กำลังดำเนินอยู่
คาดว่าคำให้การของ Zuckerberg จะดำเนินต่อไป โดย Sheryl Sandberg อดีต COO ก็มีกำหนดที่จะขึ้นให้การด้วย ผลของคดีนี้อาจปรับเปลี่ยนโครงสร้างธุรกิจของ Meta อย่างมีนัยสำคัญและส่งผลกระทบต่อภูมิทัศน์การแข่งขันของโซเชียลมีเดียในวงกว้าง
