แม้จะเคยล้มเหลวหลายครั้งในวงการเกม battle royale แต่ดูเหมือน Ubisoft จะยังไม่ท้อถอย เมื่อมีรายงานว่ากำลังพัฒนาเกม battle royale แนวฮีโร่ตัวใหม่รหัส Scout ที่ได้แรงบันดาลใจอย่างมากจาก Apex Legends การพัฒนานี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่น่าสนใจ เมื่อแนวเกม battle royale กำลังแสดงสัญญาณของความนิยมที่ลดลง ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์ของ Ubisoft ในตลาดเกมฟรีทู่เพลย์ที่มีการแข่งขันสูง
การลอกเลียนแบบ Apex Legends
ตามรายงานจาก Tom Henderson นักข่าววงในอุตสาหกรรมเกมที่น่าเชื่อถือจาก Insider Gaming ระบุว่า Ubisoft กำลังพัฒนาเกม battle royale ใหม่ที่ได้รับแรงบันดาลใจอย่างมากจาก Apex Legends โปรเจกต์รหัส Scout นี้มีรายงานว่ามีตัวละครที่คล้ายกับฮีโร่ใน Apex Legends มาก โดยมีดีไซน์ที่คล้ายกับ Pathfinder, Wraith และ Lifeline แหล่งข่าวอ้างว่ามีการใช้ภาพของ Apex Legends เป็นภาพตัวอย่างภายในสำหรับโปรเจกต์นี้ด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเกมใหม่นี้อาจเลียนแบบเกม battle royale ของ Respawn Entertainment อย่างใกล้ชิดแค่ไหน
รายละเอียดโครงการ:
- รหัสโครงการ: Scout
- ประเภท: เกมแนวแบทเทิลรอยัลที่มีตัวละครฮีโร่
- แรงบันดาลใจ: Apex Legends
- ระยะเวลาการพัฒนา: อย่างน้อย 2 ปี (ตามรายงาน)
- ตัวละคร: ตามรายงานมีความคล้ายคลึงกับฮีโร่ใน Apex Legends เช่น Pathfinder, Wraith และ Lifeline
ช่วงเวลาทางการตลาดที่น่าสงสัย
สิ่งที่ทำให้การพัฒนานี้น่าสงสัยเป็นพิเศษคือช่วงเวลา เกม battle royale กำลังแสดงสัญญาณของความเหนื่อยล้าในตลาด แม้แต่เกมที่ประสบความสำเร็จอย่าง Apex Legends ก็มีจำนวนผู้เล่นบน Steam ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา แม้จะมีแนวโน้มขาลงนี้ แต่ผู้บริหารของ Ubisoft มองว่านี่เป็นโอกาสมากกว่าสัญญาณเตือน แหล่งข่าวบอกกับ Henderson ว่า ฉันคิดว่าเป้าหมายคือการฉวยโอกาสจากจำนวนผู้เล่นของ Apex ที่ลดลง และพวกเขา [ผู้บริหารระดับสูงของ Ubisoft] คิดว่ามีที่ว่างในตลาดสำหรับเกม battle royale แนวฮีโร่อีกเกมหนึ่ง
ประวัติอันยากลำบากของ Ubisoft กับเกม Battle Royales
ประวัติของบริษัทผู้พัฒนาเกมสัญชาติฝรั่งเศสรายนี้กับเกม battle royale ไม่ได้สร้างความมั่นใจเท่าไรนัก Hyper Scape ซึ่งเป็นการลงสนามในแนวนี้ครั้งก่อนของ Ubisoft อยู่ได้ไม่ถึงสองปีก่อนถูกปิดตัวลง โปรเจกต์มัลติเพลเยอร์อื่นๆ เช่น Ghost Recon Frontline และ The Division Heartland ถูกยกเลิกก่อนเปิดตัว ในขณะที่ XDefiant—แม้จะไม่ใช่เกม battle royale—ล่าสุดก็กลายเป็นอีกหนึ่งผู้ประสบชะตากรรมในรายชื่อเกมเซอร์วิสที่ล้มเหลวของ Ubisoft ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยมีกำหนดปิดให้บริการในเดือนมิถุนายน 2025
เกมเซอร์วิสแบบไลฟ์ที่ล้มเหลวล่าสุดของ Ubisoft:
- XDefiant (จะปิดให้บริการในเดือนมิถุนายน 2025)
- Hyper Scape (อยู่ได้ไม่ถึง 2 ปี)
- Ghost Recon Frontline (ยกเลิกก่อนเปิดตัว)
- The Division Heartland (ยกเลิกก่อนเปิดตัว)
รูปแบบของความยากลำบากในเกมเซอร์วิส
นอกเหนือจาก Rainbow Six Siege ซึ่งยังคงเป็นเกมที่ต้องซื้อมากกว่าเกมฟรีทู่เพลย์ Ubisoft ประสบปัญหาในการสร้างเกมเซอร์วิสฟรีทู่เพลย์ที่ประสบความสำเร็จ แม้ว่า Brawlhalla จะทำผลงานได้ดีพอสมควร แต่เกมอื่นๆ เช่น Battle Core Arena, Roller Champions และ Trackmania ไม่ได้สร้างกระแสหรือรายได้ที่มีนัยสำคัญ รูปแบบนี้ทำให้เกิดคำถามอย่างจริงจังว่า Ubisoft มีความเชี่ยวชาญหรือความเข้าใจตลาดเพียงพอที่จะเปิดตัวและรักษาเกม battle royale ในสภาพแวดล้อมการแข่งขันปัจจุบันได้หรือไม่
ความไม่สอดคล้องของไทม์ไลน์การพัฒนา
ที่น่าสนใจคือ รายงานของ Henderson ระบุว่า Scout อยู่ในการพัฒนามาแล้วอย่างน้อยสองปี ซึ่งไม่สอดคล้องกับกลยุทธ์ที่ระบุว่าต้องการฉวยโอกาสจากการลดลงล่าสุดของ Apex Legends ความไม่สอดคล้องของไทม์ไลน์นี้บ่งชี้ว่าโปรเจกต์อาจเริ่มต้นในช่วงที่ความนิยมของ battle royale อยู่ในจุดสูงสุดและยังคงดำเนินต่อไปแม้จะมีสภาวะตลาดที่เปลี่ยนแปลง
การเปลี่ยนแปลงเทรนด์อุตสาหกรรม
ในขณะที่ความสนใจของผู้เล่นเปลี่ยนจากเกม battle royale ไปสู่เกมมัลติเพลเยอร์แนว extraction และประสบการณ์ PvE co-op การตัดสินใจของ Ubisoft ที่จะทำ battle royale อีกเกมดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับเทรนด์ปัจจุบันมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อยักษ์ใหญ่ที่มีอยู่แล้วอย่าง Fortnite, Call of Duty: Warzone และ PUBG ยังคงรักษาความเป็นผู้นำในวงการนี้ โอกาสสำหรับผู้เล่นรายใหม่ดูเหมือนจะแคบลงมากกว่าขยายตัว
บทเรียนจาก XDefiant
ความล้มเหลวล่าสุดของ XDefiant อาจให้บทเรียนที่มีค่าสำหรับ Ubisoft ผู้สังเกตการณ์บางคนในอุตสาหกรรมแนะนำว่าหาก Ubisoft สนับสนุน XDefiant แตกต่างออกไปและให้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีเต็มเพื่อหาจุดยืน เกมอาจฟื้นตัวจากการลดลงหลังเปิดตัวได้ ไม่ว่า Ubisoft จะนำบทเรียนเหล่านี้ไปใช้กับ Scout หรือไม่ (หากมันออกสู่ตลาด) ยังคงต้องรอดูกัน