Amazon เปิดตัวดาวเทียม Kuiper ชุดแรกเพื่อท้าทายความเป็นผู้นำของ Starlink ของ SpaceX

ตลาดอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมกำลังร้อนแรงขึ้นเมื่อ Amazon ก้าวเข้าสู่วงการบรอดแบนด์ในอวกาศอย่างมีนัยสำคัญเป็นครั้งแรก หลังจากวางแผนและพัฒนามาหลายปี ยักษ์ใหญ่ด้านค้าปลีกรายนี้ประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียม Kuiper ชุดแรก ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของแผนการอันทะเยอทะยานในการแข่งขันกับบริการ Starlink ของ SpaceX ที่เป็นผู้นำตลาดในปัจจุบัน

การปล่อยดาวเทียมครั้งแรกประสบความสำเร็จ

โครงการ Kuiper ของ Amazon บรรลุความสำเร็จครั้งสำคัญเมื่อวันที่ 28 เมษายน 2025 เมื่อจรวด Atlas V ของ United Launch Alliance (ULA) นำดาวเทียม Kuiper จำนวน 27 ดวงขึ้นสู่วงโคจรระดับต่ำของโลกได้สำเร็จ การปล่อยจรวดเกิดขึ้นที่สถานี Cape Canaveral Space Force Station ในรัฐฟลอริดา เวลา 19:01 น. ตามเวลาท้องถิ่น หลังจากความพยายามครั้งก่อนเมื่อวันที่ 9 เมษายนที่ต้องยกเลิกเนื่องจากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังการปล่อย Amazon ยืนยันว่าดาวเทียมทั้งหมดได้ถูกส่งขึ้นไปที่ระดับความสูงประมาณ 280 ไมล์ (450 กิโลเมตร) เหนือโลกเรียบร้อยแล้ว และสามารถสื่อสารกับระบบภาคพื้นดินได้ตามที่คาดหวัง

แผนการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมอันทะเยอทะยานของ Amazon

โครงการ Kuiper เป็นการลงทุนมูลค่า 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐของ Amazon เพื่อสร้างกลุ่มดาวเทียมจำนวน 3,236 ดวงในวงโคจรระดับต่ำของโลก โครงการนี้ซึ่งประกาศครั้งแรกในปี 2019 มีเป้าหมายเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่มีความหน่วงต่ำแก่ลูกค้าทั่วโลก Andy Jassy ซีอีโอของ Amazon เฉลิมฉลองความสำเร็จนี้บนสื่อสังคมออนไลน์ โดยเรียกว่าเป็นก้าวแรกในการเดินทางที่ยาวไกล พร้อมแสดงความภาคภูมิใจในความสำเร็จของทีมงาน บริษัทได้ระบุว่าคาดว่าจะเริ่มให้บริการอินเทอร์เน็ตแก่ลูกค้าในช่วงปลายปีนี้ หากทุกอย่างยังคงเป็นไปตามแผน

การแข่งขันกับกำหนดเวลาของหน่วยงานกำกับดูแล

Amazon กำลังดำเนินการภายใต้ข้อจำกัดด้านเวลาที่สำคัญซึ่งกำหนดโดยคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ (FCC) บริษัทต้องส่งดาวเทียมอย่างน้อย 1,618 ดวง—ครึ่งหนึ่งของแผนทั้งหมด—ภายในกลางปี 2026 โดยส่วนที่เหลือจะต้องอยู่ในวงโคจรภายในปี 2029 กำหนดเวลาอันเร่งด่วนนี้ทำให้ Amazon ได้กำหนดการปล่อยดาวเทียม 80 ครั้งกับผู้ให้บริการเชิงพาณิชย์หลายราย รวมถึง ULA, Arianespace และ Blue Origin ซึ่งเป็นบริษัทด้านอวกาศอีกแห่งหนึ่งของ Jeff Bezos

เดวิดปะทะโกไลแอทในวงการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม

แม้จะมีการเริ่มต้นที่น่าสนใจ แต่ Amazon ต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากกับบริการ Starlink ของ SpaceX ที่มีความมั่นคงแล้ว บริษัทของ Elon Musk ได้ส่งดาวเทียมที่ใช้งานได้แล้วมากกว่า 7,000 ดวง และเพิ่งเฉลิมฉลองภารกิจ Starlink ครั้งที่ 50 ของปี 2025 และการปล่อย Starlink ครั้งที่ 250 โดยเฉพาะ ปัจจุบัน SpaceX ให้บริการอินเทอร์เน็ตใน 70 ประเทศและได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลให้ขยายกลุ่มดาวเทียมเป็น 34,400 ดวง ซึ่งมากกว่าแผน 3,236 ดวงของ Amazon อย่างมาก

ความสามารถทางเทคนิค

ดาวเทียม Kuiper ติดตั้งระบบขับเคลื่อนที่ออกแบบเฉพาะซึ่งใช้เชื้อเพลิงคริปตอนเพื่อรักษาวงโคจรการทำงานภายในระยะ 5.6 ไมล์ (9 กิโลเมตร) จากตำแหน่งเป้าหมาย เทคโนโลยีนี้ช่วยให้ดาวเทียมสามารถต่อสู้กับแรงต้านของชั้นบรรยากาศและรักษาบริการให้มีเสถียรภาพ Amazon ได้แสดงประสิทธิภาพของการออกแบบดาวเทียมด้วยดาวเทียมต้นแบบสองดวง คือ KuiperSat-1 และ KuiperSat-2 ซึ่งได้รับการทดสอบสำเร็จในช่วงปลายปี 2023

การแข่งขันในตลาดทวีความเข้มข้น

Amazon ไม่ได้เป็นรายเดียวที่พยายามท้าทายความเป็นผู้นำของ Starlink บริษัทอื่นๆ รวมถึง Eutelsat จากฝรั่งเศส และ Spacesail จากจีน ก็กำลังพัฒนากลุ่มดาวเทียมอินเทอร์เน็ตเช่นกัน แม้จะมีผู้เล่นในตลาดที่เพิ่มมากขึ้น Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon ยังคงมองโลกในแง่ดี โดยบอกกับ Reuters ว่า มีพื้นที่สำหรับผู้ชนะหลายราย ผมทำนายว่า Starlink จะประสบความสำเร็จต่อไป และผมทำนายว่า Kuiper ก็จะประสบความสำเร็จเช่นกัน

มุมมองในอนาคต

ขณะที่ Amazon เริ่มกระบวนการสร้างกลุ่มดาวเทียมทั้งหมด บริษัทจะต้องเร่งอัตราการปล่อยดาวเทียมอย่างมีนัยสำคัญเพื่อให้เป็นไปตามกำหนดเวลาของหน่วยงานกำกับดูแลและแข่งขันกับ SpaceX ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ความร่วมมือกับ ULA ดูเหมือนจะเป็นองค์ประกอบสำคัญของกลยุทธ์นี้ โดย Tory Bruno ซีอีโอของ ULA ได้เน้นย้ำถึงแผนการของทั้งสองบริษัทในการเพิ่มความถี่ในการปล่อยดาวเทียมในอนาคต สำหรับผู้บริโภค การเข้าสู่ตลาดอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของ Amazon อาจนำไปสู่ตัวเลือกที่มากขึ้นและอาจทำให้ราคาการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงในพื้นที่ห่างไกลและพื้นที่ที่ยังไม่ได้รับบริการทั่วโลกลดลงในที่สุด