บริษัทพัฒนาเกมชาวโปแลนด์ People Can Fly เผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่อีกครั้ง เมื่อสตูดิโอผู้สร้าง Outriders และ Gears of War Judgment ประกาศยกเลิกโปรเจกต์สำคัญสองโครงการ โดยอ้างถึงการเจรจากับผู้จัดจำหน่ายที่ล้มเหลวและปัญหากระแสเงินสด การตัดสินใจนี้เป็นอีกหนึ่งบทที่ท้าทายสำหรับสตูดิโอ ซึ่งได้เห็นโปรเจกต์ระดับสูงหลายโครงการล่มสลายในช่วงปีที่ผ่านมา
การล่มสลายของความร่วมมือกับ Square Enix ส่งผลให้ Project Gemini ถูกยกเลิก
การระงับ Project Gemini เกิดจากการสื่อสารที่ล้มเหลวกับผู้จัดจำหน่าย Square Enix โดยตรง ซีอีโอ Sebastian Wojciechowski เปิดเผยว่าผู้จัดจำหน่ายไม่สามารถให้ร่างของเนื้อหาเพิ่มเติมสำหรับข้อตกลงการจัดจำหน่ายของพวกเขา ทำให้ทีมพัฒนาติดอยู่ในสถานการณ์ไม่แน่นอนโดยไม่มีเงื่อนไขที่ชัดเจนสำหรับเป้าหมายในอนาคต การขาดการสื่อสารเกี่ยวกับความตั้งใจของ Square Enix ที่จะดำเนินต่อหรือยุติโปรเจกต์ ท้ายที่สุดได้บังคับให้ People Can Fly ต้องตัดสินใจยากลำบากในการหยุดการพัฒนา
Project Gemini เผชิญกับความท้าทายที่สำคัญมาแล้วในช่วงต้นปี 2024 รวมถึงการลดขอบเขตและการปลดนักพัฒนา 30 คน โปรเจกต์นี้เป็นตัวแทนของความสัมพันธ์ต่อเนื่องของ People Can Fly กับ Square Enix หลังจากความร่วมมือใน Outriders ทำให้การล่มสลายมีความสำคัญเป็นพิเศษต่อโอกาสในอนาคตของสตูดิโอ
สถานะโปรเจกต์ล่าสุดของ People Can Fly:
- โปรเจกต์ที่ถูกยกเลิก (2024): Project Gemini ( Square Enix ), Project Bifrost (เผยแพร่เอง VR)
- โปรเจกต์ที่ถูกยกเลิก (2023): Project Dagger ( Take-Two )
- โปรเจกต์ที่ดำเนินการอยู่: Gears of War: E-Day ( Microsoft ), Project Echo ( Krafton ), Project Delta ( Sony )
- เกมที่เปิดตัวล่าสุด: Bulletstorm VR ( Meta Quest , PSVR2 )
การวิเคราะห์กระแสเงินสดบังคับให้ระงับโปรเจกต์ VR Bifrost
Project Bifrost โปรเจกต์สุดท้ายที่วางแผนไว้ของสตูดิโอในการเข้าสู่เกมเสมือนจริง กลายเป็นความเสียหายที่ตามมาจากการยกเลิก Project Gemini การวิเคราะห์กระแสเงินสดของกลุ่มของสตูดิโอเผยให้เห็นโอกาสที่ไม่เพียงพอสำหรับการรักษาทรัพยากรองค์กรและเงินทุนที่จำเป็นในการผลิตและเปิดตัวให้เสร็จสมบูรณ์ โปรเจกต์ VR ที่จัดจำหน่ายเองนี้ดำเนินการอยู่แล้วภายใต้การยอมรับของสตูดิโอว่าตลาด VR ยังคงมีข้อจำกัดมากเกินไปสำหรับการพัฒนาที่ยั่งยืน
การยกเลิก Bifrost สะท้อนถึงความท้าทายในวงกว้างของอุตสาหกรรมกับการยอมรับ VR เนื่องจากแม้แต่สตูดิโอที่มีชื่อเสียงยังดิ้นรนที่จะให้เหตุผลสำหรับการลงทุนต่อเนื่องในแพลตฟอร์มนี้แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี
รูปแบบของความล้มเหลวของโปรเจกต์ยังคงดำเนินต่อไป
การยกเลิกรอบล่าสุดนี้เพิ่มเติมในรายการโปรเจกต์ที่ล้มเหลวที่เพิ่มขึ้นของ People Can Fly เมื่อปีกว่าที่แล้ว สตูดิโอได้ยกเลิก Project Dagger ซึ่งเป็นทรัพย์สินทางปัญญาแนวแอ็คชั่น-ผจญภัยที่กำหนดให้ Take-Two Interactive จัดจำหน่าย รูปแบบนี้บ่งบอกถึงความท้าทายที่ดำเนินต่อไปในการรักษาความสัมพันธ์ที่มั่นคงกับผู้จัดจำหน่ายและการรักษาความมุ่งมั่นในโปรเจกต์ระยะยาวในตลาดเกมที่มีความผันผวนเพิ่มขึ้น
สตูดิโอได้ลดขนาดการดำเนินงานในช่วงปลายปี 2023 โดยปลดพนักงาน 120 คน ซึ่งบ่งชี้ว่าแรงกดดันทางการเงินได้สะสมมาเป็นเวลานาน
ไทม์ไลน์การเลิกจ้าง:
- ต้นปี 2024: นักพัฒนา 30 คนถูกเลิกจ้างจาก Project Gemini
- ปลายปี 2023: พนักงาน 120 คนถูกเลิกจ้างในช่วงการลดขนาดครั้งก่อน
- ปัจจุบัน: คาดว่าจะมีการลดทีมงานอย่างมีนัยสำคัญ (ไม่เปิดเผยตัวเลข)
โปรเจกต์ที่เหลืออยู่ให้ความหวังสำหรับการอยู่รอดของสตูดิโอ
แม้จะมีความพ่ายแพ้เหล่านี้ People Can Fly ยังคงรักษาโปรเจกต์ที่ใช้งานอยู่หลายโครงการที่สามารถให้ความมั่นคง สตูดิโอยังคงทำงานใน Gears of War: E-Day ที่คาดหวังสูงสำหรับ Microsoft โดยใช้ประโยชน์จากประสบการณ์ของพวกเขากับแฟรนไชส์จาก Gears of War Judgment นอกจากนี้พวกเขายังพัฒนาโปรเจกต์ในความร่วมมือกับ Krafton และ Sony รวมถึงเกมที่ไม่ทราบชื่อที่อิงจากทรัพย์สินทางปัญญาของ Sony
การเปิดตัวล่าสุดของสตูดิโอ Bulletstorm VR สำหรับ Meta Quest และ PlayStation VR2 แสดงให้เห็นความสามารถที่ยังคงอยู่ในการส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์แม้จะมีความท้าทายขององค์กร
คาดการณ์การลดกำลังคนอย่างมีนัยสำคัญ
คำแถลงของซีอีโอ Wojciechowski เน้นย้ำว่าด้านที่เจ็บปวดที่สุดของการยกเลิกเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการลดขนาดทีมอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าจะไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่เฉพาะเจาะจง แต่ผลกระทบคาดว่าจะมีขนาดใหญ่เมื่อพิจารณาจากขอบเขตของโปรเจกต์ที่ยกเลิกทั้งสองโครงการ ซีอีโอแสดงความเสียใจอย่างลึกซึ้งต่อสถานการณ์และความขอบคุณสำหรับการมีส่วนร่วมของสมาชิกในทีม โดยเน้นถึงต้นทุนด้านมนุษย์ของการตัดสินใจทางธุรกิจเหล่านี้
อุตสาหกรรมเกมยังคงเผชิญกับการปลดพนักงานและการยกเลิกโปรเจกต์อย่างแพร่หลาย เนื่องจากผู้จัดจำหน่ายมีความระมัดระวังต่อความเสี่ยงมากขึ้นในสภาวะเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน ทำให้สถานการณ์ของ People Can Fly เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มในวงกว้างของอุตสาหกรรมมากกว่าเหตุการณ์ที่แยกออกมา