Epic Games ผู้สร้างเกม Fortnite ได้เริ่มการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งใหม่กับบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Google และ Samsung โดยกล่าวหาว่าทั้งสองบริษัทสมรู้ร่วมคิดกันเพื่อขัดขวางการแข่งขันในตลาดแอปพลิเคชันบนอุปกรณ์ของ Samsung
การฟ้องร้องครั้งนี้ยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมุ่งเน้นไปที่ฟีเจอร์ Auto Blocker ของ Samsung Epic Games กล่าวหาว่าฟีเจอร์นี้ถูกนำมาใช้โดยการประสานงานกับ Google เพื่อบ่อนทำลายคำตัดสินของศาลที่เพิ่งออกมาต่อต้านแนวทางปฏิบัติของร้านค้าแอปของ Google ผู้พัฒนาเกมอ้างว่า Auto Blocker ทำให้ผู้ใช้ติดตั้งแอปจากแหล่งอื่นที่ไม่ใช่ Google Play Store และ Samsung Galaxy Store ได้ยากเกินความจำเป็น
ประเด็นสำคัญของการฟ้องร้องมีดังนี้:
- Epic Games โต้แย้งว่า Samsung ได้เปลี่ยน Auto Blocker จากฟีเจอร์ที่ต้องเลือกใช้เองเป็นการตั้งค่าเริ่มต้นในเดือนกรกฎาคม 2024
- ฟีเจอร์นี้ถูกกล่าวหาว่าบังคับให้ผู้ใช้ต้องผ่านขั้นตอนที่ยุ่งยากถึง 21 ขั้นตอนเพื่อดาวน์โหลดแอปจากร้านค้าของบุคคลที่สามหรือจากเว็บไซต์
- Epic อ้างว่าการกระทำนี้ละเมิดคำตัดสินของคณะลูกขุนในชัยชนะทางศาลครั้งก่อนที่มีต่อ Google
- บริษัทกำลังขอให้ศาลแทรกแซงเพื่อห้ามสิ่งที่เรียกว่าการกระทำที่ต่อต้านการแข่งขัน และสั่งให้ยกเลิก Auto Blocker จากการเป็นการตั้งค่าเริ่มต้นบนอุปกรณ์ Samsung
Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games กล่าวว่า "นี่เป็นการต่อสู้ระดับโลกครั้งสำคัญ ซึ่งในท้ายที่สุดแล้วเป็นเรื่องของสิทธิของผู้บริโภคที่จะได้รับประโยชน์ทั้งหมดจากการแข่งขัน และเลือกอย่างอิสระว่าต้องการทำธุรกิจกับใคร" เขาระบุว่าบริษัทพร้อมที่จะนำการต่อสู้ไปสู่หน่วยงานกำกับดูแลในยุโรปและเอเชียหากจำเป็น
การดำเนินการทางกฎหมายครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Epic เคยฟ้องร้อง Apple และ Google มาก่อนเกี่ยวกับนโยบายและค่าธรรมเนียมของร้านค้าแอป การต่อสู้ที่ดำเนินอยู่นี้สะท้อนให้เห็นถึงการตรวจสอบอำนาจทางการตลาดของบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่โดยหน่วยงานกำกับดูแลและนักกฎหมายทั่วโลกที่เพิ่มมากขึ้น
Epic Games ได้เปิดตัวร้านค้าแอปของตัวเองในเดือนสิงหาคม 2023 ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถหลีกเลี่ยงร้านค้าที่ดำเนินการโดย Google และนำเสนอเนื้อหาโดยตรงให้กับผู้ใช้สมาร์ทโฟน อย่างไรก็ตาม บริษัทอ้างว่า Auto Blocker ได้ขัดขวางความสามารถในการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ โดยการติดตั้งต่ำกว่าเป้าหมายที่จะให้ถึง 100 ล้านครั้งภายในสิ้นปี
ขณะที่ละครทางกฎหมายกำลังดำเนินไป อุตสาหกรรมเทคโนโลยีจับตามองอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าคดีนี้จะปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ของการกระจายแอปพลิเคชันบนมือถือและท้าทายความเป็นผู้นำของระบบนิเวศร้านค้าแอปที่มีอยู่อย่างไร
Google และ Samsung ยังไม่ได้ตอบสนองต่อการฟ้องร้องนี้อย่างเป็นทางการ