อุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับระบบไมโครทรานแซคชัน ในขณะที่ Epic Games เริ่มดำเนินการคืนเงินให้ผู้บริโภคครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกม นับเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการถกเถียงเรื่องการทำธุรกรรมที่เป็นธรรมในวิดีโอเกมและการปกป้องผู้เล่นที่เป็นเยาวชน
การเริ่มดำเนินการตามข้อตกลง
คณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ ( FTC ) ได้เริ่มแจกจ่ายเงินคืนรอบแรกมูลค่ารวม 72 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้กับผู้เล่น Fortnite ที่ได้รับผลกระทบจากการดำเนินการด้านไมโครทรานแซคชันที่มีข้อโต้แย้งของ Epic Games โดยมีการจ่ายเงินทั้งหมด 629,344 รายการ เฉลี่ยรายละ 114 ดอลลาร์สหรัฐ ผ่านทาง PayPal และเช็ค ซึ่งถือเป็นส่วนแรกของข้อตกลงการชำระเงินรวมมูลค่า 245 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ที่บรรลุข้อตกลงในช่วงปลายปี 2022
- ยอดเงินค่าปรับทั้งหมดสำหรับการใช้รูปแบบที่หลอกลวง: 245 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- ค่าปรับเพิ่มเติมจากการละเมิดกฎหมาย COPPA: 275 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- ค่าปรับรวมทั้งหมดจาก FTC: 520 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- ยอดเงินชดเชยที่จ่ายในปัจจุบัน: 72 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- จำนวนการจ่ายเงินในรอบแรก: 629,344 ราย
- จำนวนเงินเฉลี่ยต่อราย: 114 ดอลลาร์สหรัฐ
- กำหนดสิ้นสุดการยื่นเรื่องขอรับเงิน: 10 มกราคม 2568
ทำความเข้าใจการละเมิด
การดำเนินการของ FTC มีสาเหตุมาจากการที่ Epic Games ถูกกล่าวหาว่าใช้รูปแบบการออกแบบที่หลอกลวง ซึ่งนำไปสู่การซื้อที่ไม่พึงประสงค์ การสอบสวนพบว่าบริษัทได้เปิดโอกาสให้เด็กๆ สามารถทำการซื้อโดยไม่ได้รับการยินยอมจากผู้ปกครอง และกีดกันผู้ใช้บางรายไม่ให้เข้าถึงเนื้อหาที่ซื้อไปแล้วหลังจากที่มีการโต้แย้งค่าใช้จ่าย การกระทำเหล่านี้ละเมิดมาตรฐานการคุ้มครองผู้บริโภคและนำไปสู่การแทรกแซงจากหน่วยงานกำกับดูแล
กระบวนการชดเชยผู้บริโภค
ผู้เล่นที่ได้รับการชดเชยมีกำหนดเวลาเฉพาะในการเรียกร้องเงินคืน - 30 วันสำหรับการจ่ายเงินผ่าน PayPal และ 60 วันสำหรับผู้รับเช็ค FTC ได้กำหนดกระบวนการเรียกร้องอย่างต่อเนื่อง โดยมีกำหนดเส้นตายถึงวันที่ 10 มกราคม 2025 เพื่อให้แน่ใจว่าผู้เล่นที่ได้รับผลกระทบมีเวลาเพียงพอในการยื่นคำร้องผ่านเว็บไซต์ทางการของ FTC
การตอบสนองและคำมั่นสัญญาในอนาคตของ Epic
Epic Games ได้ยอมรับข้อตกลงและให้คำมั่นที่จะปฏิรูปแนวทางปฏิบัติ บริษัทได้ให้คำมั่นว่าจะปรับปรุงความโปร่งใสในการซื้อ ทำให้กระบวนการยกเลิกและขอเงินคืนง่ายขึ้น และนำมาตรการป้องกันที่เข้มงวดขึ้นสำหรับผู้เล่นที่เป็นเยาวชน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมที่มุ่งสู่แนวทางการทำธุรกรรมที่เป็นมิตรกับผู้บริโภคมากขึ้น
มองไปข้างหน้า
แม้จะเผชิญกับความท้าทายด้านกฎระเบียบ แต่ Epic Games ยังคงพัฒนาเกมหลักของตนอย่างต่อเนื่อง บริษัทได้เปิดตัว Fortnite OG และประกาศ Fortnite Ballistic โหมดการแข่งขันมุมมองบุคคลที่หนึ่ง ซึ่งมีกำหนดเปิดให้เข้าถึงเวอร์ชันทดลองในวันที่ 11 ธันวาคม 2024 แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการพัฒนาเกมควบคู่ไปกับการดำเนินมาตรการคุ้มครองผู้บริโภค