บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink ของ SpaceX ยังคงเติบโตอย่างรวดเร็วและพิสูจน์คุณค่าในสถานการณ์ฉุกเฉิน

การเติบโตอย่างก้าวกระโดดถึง 4 ล้านผู้ใช้

Starlink มีผู้ใช้บริการมากกว่า 4 ล้านรายในกว่า 100 ประเทศ ซึ่งแสดงถึงการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม เหตุการณ์สำคัญนี้เกิดขึ้นในเวลาไม่ถึง 4 ปีหลังจากเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ โดยจำนวนผู้ใช้บริการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว:

• ปลายปี 2565: 1 ล้านผู้ใช้บริการ
• กันยายน 2566: 2 ล้านผู้ใช้บริการ
• พฤษภาคม 2567: 3 ล้านผู้ใช้บริการ
• กันยายน 2567: 4 ล้านผู้ใช้บริการ

การเพิ่มขึ้นของผู้ใช้บริการใหม่ 1 ล้านรายในเวลาเพียง 4 เดือน แสดงให้เห็นถึงความต้องการที่สูงสำหรับบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมของ Starlink บริษัทได้ส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรมากกว่า 7,000 ดวงจนถึงปัจจุบัน แม้ว่าจะไม่ได้ทำงานทั้งหมด

จรวด SpaceX ที่ใช้สำหรับการปล่อยดาวเทียม Starlink ซึ่งช่วยเพิ่มฐานผู้ใช้งานให้มากกว่า 4 ล้านคนทั่วโลก

การขยายการใช้งาน

Starlink กำลังค้นพบการใช้งานใหม่ๆ นอกเหนือจากบริการอินเทอร์เน็ตสำหรับที่พักอาศัย:

• United Airlines วางแผนที่จะติดตั้ง Starlink บนเครื่องบินทั้งหมดของสายการบิน โดยจะให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงฟรีแก่ผู้โดยสารทุกคนเมื่อเริ่มทดลองใช้งานในปี 2568
• บริการนี้กำลังถูกนำมาใช้สำหรับการสื่อสารฉุกเฉินในชุมชนต่างๆ ของรัฐนอร์ทแคโรไลนาที่ได้รับผลกระทบจากพายุเฮอร์ริเคนเฮเลน เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากเครือข่ายมือถือที่ล่ม

แนวโน้มทางการเงิน

บริษัทวิจัยตลาด Quilty Space คาดการณ์รายได้ของ Starlink ในปี 2567 ไว้ที่ 6.6 พันล้านดอลลาร์ แม้ว่าการประมาณการนี้จะเกิดขึ้นก่อนที่จะมีการเปิดเผยตัวเลขผู้ใช้บริการล่าสุด การเติบโตอย่างรวดเร็วของผู้ใช้บริการบ่งชี้ว่าผลประกอบการทางการเงินของ Starlink อาจสูงกว่าการคาดการณ์ก่อนหน้านี้

ความท้าทายที่ยังคงมีอยู่

แม้ว่า Starlink จะประสบความสำเร็จ แต่ยังคงมีความท้าทายอยู่:

• ความล้มเหลวของจรวดในเดือนกรกฎาคม 2567 ส่งผลให้สูญเสียดาวเทียมจำนวนหนึ่ง
• บริการนี้มีข้อจำกัดด้านระยะทางเมื่อเทียบกับเครือข่ายมือถือแบบดั้งเดิม

อย่างไรก็ตาม ความสามารถของ Starlink ในการติดตั้งอย่างรวดเร็วในสถานการณ์ภัยพิบัติ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของการสื่อสารผ่านดาวเทียม ในขณะที่ผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือและผู้ผลิตสมาร์ทโฟนกำลังทำงานเพื่อรวมการเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมเข้าด้วยกัน ความเป็นผู้นำในช่วงแรกของ Starlink ในพื้นที่นี้ทำให้อยู่ในตำแหน่งที่ดีสำหรับการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง