NASA กำลังจะเริ่มการเดินทางอันทะเยอทะยานเพื่อสำรวจวัตถุท้องฟ้าที่น่าสนใจที่สุดแห่งหนึ่งในระบบสุริยะของเรา ภารกิจ Europa Clipper ที่เริ่มขึ้นวันนี้ มีจุดมุ่งหมายเพื่อไขปริศนาของ Europa ดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดี และศักยภาพในการมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่
รายละเอียดการปล่อยยานอวกาศ
- วันที่: วันจันทร์ที่ 14 ตุลาคม 2567
- เวลา: 12:06 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออก (16:06 น. ตามเวลาสากล)
- สถานที่: ฐานปล่อยยานอวกาศที่ 39A ศูนย์อวกาศ Kennedy ของ NASA รัฐฟลอริดา
- ยานปล่อย: จรวด Falcon Heavy ของ SpaceX
ไฮไลท์ของภารกิจ
- ขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา: Europa Clipper เป็นยานอวกาศที่ใหญ่ที่สุดที่ NASA เคยพัฒนาสำหรับภารกิจสำรวจดาวเคราะห์
- การเดินทางไกล: ยานอวกาศจะเดินทาง 1.8 พันล้านไมล์ (2.9 พันล้านกิโลเมตร) เป็นเวลา 5.5 ปีเพื่อไปถึงระบบของดาวพฤหัสบดี
- การสำรวจอย่างกว้างขวาง: เมื่อถึงดาวพฤหัสบดี ยานจะโคจรรอบ Europa 49 ครั้ง โดยเข้าใกล้พื้นผิวของดวงจันทร์ในระยะเพียง 16 ไมล์
- เครื่องมือขั้นสูง: เครื่องมือวิทยาศาสตร์ 9 ชิ้นจะศึกษาศักยภาพในการอยู่อาศัยของ Europa
ทำไมต้องเป็น Europa?
Europa ได้ดึงดูดความสนใจของนักวิทยาศาสตร์เนื่องจากลักษณะพิเศษดังนี้:
- มีมหาสมุทรอยู่ใต้พื้นผิวน้ำแข็ง ซึ่งอาจมีน้ำมากกว่ามหาสมุทรบนโลกถึงสองเท่า
- มีธาตุสำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิต: คาร์บอน ไฮโดรเจน ไนโตรเจน ออกซิเจน กำมะถัน และฟอสฟอรัส
- อาจมีกิจกรรมใต้ทะเลลึกเกิดขึ้นที่พื้นมหาสมุทร
- มหาสมุทรมีอายุ 4 พันล้านปี ซึ่งให้เวลามากพอสำหรับวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตที่อาจเกิดขึ้น
วัตถุประสงค์ของภารกิจ
Europa Clipper มีเป้าหมายเพื่อ:
- ศึกษาองค์ประกอบของมหาสมุทรใต้พื้นผิวของ Europa
- ศึกษาเปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์และความหนาของมัน
- วิเคราะห์พลุ่มที่สังเกตเห็นได้พุ่งผ่านน้ำแข็ง
- ประเมินศักยภาพในการอยู่อาศัยของ Europa
วิธีรับชม
NASA เสนอหลายช่องทางในการติดตามการปล่อยยาน:
- การถ่ายทอดสดเริ่มเวลา 11:00 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออกทาง NASA+ และเว็บไซต์ของ NASA
- การรายงานภาษาสเปนมีให้รับชมทางช่อง YouTube ภาษาสเปนของ NASA
- การเตรียมการก่อนปล่อยยานสามารถรับชมได้ทางช่อง YouTube ของห้องข่าว NASA Kennedy
สำหรับผู้ที่หลงใหลในอวกาศและนักวิทยาศาสตร์สมัครเล่น โปรแกรมแขกเสมือนจริงของ NASA เปิดโอกาสพิเศษให้มีส่วนร่วมกับภารกิจนี้
ขณะที่เรากำลังจะก้าวสู่ภารกิจที่สร้างประวัติศาสตร์นี้ Europa Clipper เป็นตัวแทนของการแสวงหาความเข้าใจเกี่ยวกับจักรวาลรอบตัวเราและการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกอย่างต่อเนื่องของมนุษยชาติ ข้อมูลที่รวบรวมได้จากภารกิจนี้อาจปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโลกมหาสมุทรและความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตนอกโลกในระบบสุริยะของเรา