ในก้าวกระโดดครั้งสำคัญสำหรับการสื่อสารโทรคมนาคมในอวกาศ Nokia กำลังติดตั้งเครือข่ายโทรศัพท์มือถือเครือข่ายแรกบนพื้นผิวดวงจันทร์ แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีการสื่อสารของโลกสามารถปรับใช้สำหรับการสำรวจนอกโลกได้อย่างไร บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมจากฟินแลนด์ ที่เคยเป็นที่รู้จักจากโทรศัพท์มือถือ แต่ปัจจุบันเป็นผู้นำด้านโครงสร้างพื้นฐานเครือข่าย กำลังนำการเชื่อมต่อ 4G ไปยังดวงจันทร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจดวงจันทร์ที่กว้างขวางของ NASA
ภารกิจบนดวงจันทร์
ระบบการสื่อสารบนพื้นผิวดวงจันทร์ (Lunar Surface Communication System - LSCS) ของ Nokia ได้ถูกส่งขึ้นไปอย่างสำเร็จบนจรวด Falcon 9 ของ SpaceX ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Intuitive Machines-2 (IM-2) สัมภาระกำลังเดินทางไปยังบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ โดยคาดว่าจะลงจอดในช่วงต้นเดือนมีนาคม ภารกิจนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการสื่อสารโทรคมนาคมในอวกาศ เนื่องจากจะเป็นการสร้างเครือข่ายโทรศัพท์มือถือที่ใช้งานได้จริงแห่งแรกนอกโลก
รายละเอียดสำคัญของระบบสื่อสารบนพื้นผิวดวงจันทร์ (LSCS) ของ Nokia
- ยานปล่อย: จรวด SpaceX Falcon 9
- ภารกิจ: Intuitive Machines-2 (IM-2)
- จุดลงจอด: ขั้วใต้ของดวงจันทร์
- วันที่คาดว่าจะลงจอด: ต้นเดือนมีนาคม 2023
- เทคโนโลยี: เครือข่าย 4G/LTE ที่ได้รับการดัดแปลง
- ยานพาหนะที่เชื่อมต่อ:
- ยานสำรวจ MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform)
- โดรน Micro Nova Hopper
- ความสามารถ: วิดีโอความละเอียดสูง, การสื่อสารควบคุมและสั่งการ, ข้อมูลเทเลเมตรี
เทคโนโลยีที่ปรับให้เข้ากับสภาพบนดวงจันทร์
LSCS คือเครือข่ายในกล่อง (Network in a Box - NIB) ที่ถูกรวมเข้ากับยานลงจอด Athena ของ Intuitive Machines แม้ว่าจะใช้เทคโนโลยี 4G/LTE เดียวกับที่ใช้อย่างแพร่หลายบนโลก วิศวกรของ Nokia Bell Labs ต้องออกแบบระบบใหม่อย่างมากเพื่อให้ทนต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรงบนดวงจันทร์ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิที่รุนแรงและการสัมผัสกับรังสี ระบบนี้มีขนาดกะทัดรัดอย่างน่าทึ่งแต่แข็งแรงพอที่จะรองรับความต้องการด้านการสื่อสารที่สำคัญบนพื้นผิวดวงจันทร์
การประยุกต์ใช้งานจริง
เมื่อติดตั้งแล้ว เครือข่าย 4G จะเชื่อมต่อยานพาหนะบนดวงจันทร์สองคันกับยานลงจอด Athena: ยานสำรวจ Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) และโดรน Micro Nova Hopper ยานสำรวจ MAPP จะเดินทางไปบนพื้นผิวดวงจันทร์เพื่อเก็บภาพสเตอริโอและข้อมูลสภาพแวดล้อม ในขณะที่โดรน Micro Nova Hopper จะลงไปในหลุมอุกกาบาตที่มีเงามืดเพื่อค้นหาแหล่งน้ำแข็งที่อาจมีอยู่ เครือข่ายนี้จะช่วยให้สามารถส่งวิดีโอความละเอียดสูง การสื่อสารควบคุมและคำสั่ง และการส่งข้อมูลการวัดระยะไกลจากยานพาหนะเหล่านี้กลับมายังโลก
การโทรศัพท์มือถือครั้งแรกบนดวงจันทร์
หลังจากลงจอด Nokia จะเปิดใช้งาน LSCS ผ่านลำดับขั้นตอนที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบ บริษัทจะใช้การเชื่อมต่อโดยตรงกับโลกของ Intuitive Machine สำหรับการตรวจสอบระยะไกลก่อนที่จะเปิดเครื่อง NIB จากนั้นระบบจะสร้างการเชื่อมต่อเซลลูลาร์กับยานสำรวจ MAPP ในขณะที่ยังอยู่ในโรงเก็บบนยานลงจอด Athena ซึ่งเป็นสิ่งที่ Nokia อธิบายว่าเป็นการโทรศัพท์มือถือครั้งแรกบนดวงจันทร์ หลังจากนั้น เครือข่ายจะเชื่อมต่อกับ Micro Nova Hopper สร้างเครือข่ายโทรศัพท์มือถือบนดวงจันทร์ขนาดเล็กแต่ใช้งานได้จริง
นัยสำคัญในอนาคต
ภารกิจนี้ไม่ได้เป็นเพียงการสาธิตทางเทคโนโลยีเท่านั้น ประธาน Bell Labs Solutions Research ของ Nokia, Thierry E. Klein เน้นย้ำว่าบริษัทมีเป้าหมายที่จะพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือสามารถให้การเชื่อมต่อที่เชื่อถือได้และมีความจุสูงตามที่ต้องการสำหรับภารกิจที่มีมนุษย์และไม่มีมนุษย์ไปยังดวงจันทร์และในที่สุดไปยังดาวอังคารในอนาคต ข้อมูลที่เก็บรวบรวมจากการติดตั้งนี้จะช่วยปรับปรุงการออกแบบเครือข่ายสำหรับภารกิจอวกาศในอนาคต ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงการสื่อสารในการสำรวจอวกาศในแบบเดียวกับที่เทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือปฏิวัติการสื่อสารบนโลก
บริบทที่กว้างขึ้น
การติดตั้งเครือข่ายบนดวงจันทร์ของ Nokia เกิดขึ้นพร้อมกับโครงการข้อมูลในอวกาศอื่นๆ รวมถึงความพยายามของ Lonestar ในการสร้างศูนย์ข้อมูลแห่งแรกบนดวงจันทร์ โครงการเหล่านี้รวมกันแสดงถึงการเติบโตของการพาณิชย์และความซับซ้อนทางเทคโนโลยีของภารกิจดวงจันทร์ เมื่อ NASA และหน่วยงานอวกาศอื่นๆ วางแผนสำหรับการมีอยู่บนดวงจันทร์อย่างยั่งยืนและภารกิจไปยังดาวอังคารในที่สุด โครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารที่เชื่อถือได้จึงมีความสำคัญมากขึ้น
นัยสำคัญต่อโลก
ในขณะที่ Nokia มุ่งสู่ดวงดาว ข่าวนี้ได้จุดประกายข้อสังเกตเชิงเสียดสีเกี่ยวกับช่องว่างการเชื่อมต่อบนโลก ความแตกต่างระหว่างการสร้าง 4G บนดวงจันทร์ในขณะที่บางภูมิภาคบนโลกยังคงต่อสู้กับบริการโทรศัพท์มือถือที่เชื่อถือได้ ชี้ให้เห็นถึงการกระจายโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมที่ไม่เท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีจากภารกิจอวกาศมักจะพบการประยุกต์ใช้ในการปรับปรุงระบบบนโลก ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อพื้นที่ที่ขาดแคลนในอนาคต