ผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์รายใหญ่ในสหรัฐฯ กำลังต่อต้านข้อเสนอการควบคุมการปลดล็อคโทรศัพท์ของ FCC โดยเตือนว่าอาจส่งผลให้ราคาสูงขึ้นและลดการอุดหนุนค่าเครื่องสำหรับผู้บริโภค
การคัดค้านของผู้ให้บริการและนโยบายปัจจุบัน
T-Mobile และ AT&T ได้ยื่นคำคัดค้านอย่างหนักต่อกฎที่เสนอโดย FCC ซึ่งกำหนดให้ผู้ให้บริการต้องปลดล็อคโทรศัพท์ภายใน 60 วันหลังจากเปิดใช้งาน ทั้งสองบริษัทอ้างว่าข้อบังคับนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการนำเสนอเครื่องราคาประหยัดแก่ผู้บริโภค
นโยบายการปลดล็อคในปัจจุบันแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละผู้ให้บริการ:
- T-Mobile : 365 วันสำหรับผู้ใช้แบบเติมเงิน, 40 วันสำหรับลูกค้าแบบรายเดือน
- AT&T : 6 เดือนสำหรับผู้ใช้แบบเติมเงิน, 60 วันสำหรับลูกค้าแบบรายเดือน
- Verizon : 60 วันสำหรับทั้งแบบเติมเงินและรายเดือน
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับผู้บริโภค
จากการประมาณการของ T-Mobile กฎที่เสนอนี้อาจนำไปสู่:
- การลดการอุดหนุนอุปกรณ์แบบเติมเงิน 40-70%
- ราคาสมาร์ทโฟนระดับเริ่มต้นที่สูงขึ้น
- อาจยกเลิกโครงการแจกเครื่องฟรี
- การเข้าถึงอุปกรณ์ระดับพรีเมียมลดลงสำหรับผู้บริโภคที่มีงบประมาณจำกัด
ความแตกแยกในอุตสาหกรรม
อุตสาหกรรมดูเหมือนจะแบ่งแยกในประเด็นนี้:
- สนับสนุน: Verizon (ปฏิบัติตามอยู่แล้วเนื่องจากข้อตกลงคลื่นความถี่ปี 2007)
- คัดค้าน: T-Mobile และ AT&T
- กลุ่มผู้บริโภค: Public Knowledge, Consumer Reports และองค์กรอื่นๆ สนับสนุนข้อบังคับนี้อย่างเต็มที่
ความท้าทายทางกฎหมาย
T-Mobile ตั้งคำถามเกี่ยวกับอำนาจของ FCC ในการบังคับใช้กฎเหล่านี้ โดยเฉพาะหลังจากคำตัดสินล่าสุดของศาลฎีกาที่จำกัดอำนาจของหน่วยงาน ผู้ให้บริการอ้างว่าจำเป็นต้องได้รับการอนุญาตที่ชัดเจนจากรัฐสภาสำหรับการควบคุมทางเศรษฐกิจที่สำคัญเช่นนี้
มุมมองด้านการคุ้มครองผู้บริโภค
กลุ่มผู้สนับสนุนผู้บริโภคโต้แย้งว่าการล็อคเครื่องในปัจจุบัน:
- จำกัดทางเลือกของผู้บริโภค
- สร้างอุปสรรคในการเปลี่ยนผู้ให้บริการ
- จำกัดการแข่งขัน
- ส่งผลเสียต่อลูกค้าที่มีรายได้น้อยโดยเฉพาะ
การตัดสินใจขั้นสุดท้ายของ FCC อาจเปลี่ยนแปลงวิธีการที่ชาวอเมริกันซื้อและใช้อุปกรณ์มือถืออย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงสมาร์ทโฟนราคาประหยัดของผู้บริโภคหลายล้านคน