การถกเถียงล่าสุดในชุมชนเทคโนโลยีได้เน้นย้ำถึงความเข้าใจผิดเกี่ยวกับสัญญามูลค่า 212 ล้านดอลลาร์ระหว่าง San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) กับ Hitachi Rail แม้ว่าพาดหัวข่าวจะเน้นไปที่การเปลี่ยนระบบฟล็อปปี้ดิสก์เก่า แต่ความเป็นจริงแล้วมีขอบเขตที่ครอบคลุมมากกว่านั้น
ขอบเขตที่แท้จริงของสัญญา
ข้อตกลงมูลค่า 212 ล้านดอลลาร์นี้เป็นการลงทุนระยะยาวมากกว่าการเปลี่ยนเทคโนโลยีแบบง่ายๆ ประกอบด้วยประเด็นสำคัญดังนี้:
- สัญญาบริการ 20-25 ปีกับ Hitachi Rail
- การปรับปรุงระบบควบคุมรถไฟทั้งหมด
- การติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารสมัยใหม่
- การสนับสนุนด้านเทคนิคและการบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง
มากกว่าแค่ฟล็อปปี้ดิสก์
แม้ว่าฟล็อปปี้ดิสก์ขนาด 5.25 นิ้วจะกลายเป็นสัญลักษณ์ของระบบที่ล้าสมัย แต่มันเป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่งของความท้าทายทางเทคโนโลยีที่ใหญ่กว่า ระบบปัจจุบันกำลังเผชิญกับปัญหาสำคัญหลายประการ:
- โครงสร้างพื้นฐานสายเคเบิลแบบลูปที่มีแบนด์วิดธ์ต่ำกว่าอินเทอร์เน็ตแบบ dial-up
- คอมพิวเตอร์ประจำรถที่เก่าแก่ซึ่งควบคุมระบบขับเคลื่อนและระบบเบรก
- ความยากลำบากในการรักษาความเชี่ยวชาญในภาษาโปรแกรมมิ่งยุค 90
- ความเสี่ยงของการเสื่อมสภาพของข้อมูลในระบบจัดเก็บที่มีอยู่
มุมมองด้านหนี้ทางเทคนิค
ชุมชนได้ยกประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับหนี้ทางเทคนิค โดยชี้ว่าค่าใช้จ่ายที่สูงในปัจจุบันอาจหลีกเลี่ยงได้หากมีการอัพเกรดแบบค่อยเป็นค่อยไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา สถานการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าการเลื่อนการอัพเดตเทคโนโลยีสามารถนำไปสู่ค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นอย่างมากในระยะยาว
กำหนดการและการดำเนินการ
โครงการทันสมัยนี้จะทยอยดำเนินการเป็นระยะ:
- การเปลี่ยนเทคโนโลยีรถไฟใต้ดิน: คาดว่าจะแล้วเสร็จปี 2027/2028
- การติดตั้งเทคโนโลยีบนถนน: ในระยะถัดไป
- การปรับปรุงระบบทั้งหมด: เป้าหมายแล้วเสร็จปี 2033/2034
ภาพรวมที่ใหญ่กว่า
แม้ว่าบางคนจะเสนอวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายกว่า เช่น การใช้ระบบจำลองการทำงานหรือฮาร์ดแวร์จำลอง แต่ผู้เชี่ยวชาญในการอภิปรายชี้ให้เห็นว่าวิธีการดังกล่าวจะแก้ไขเพียงอาการเท่านั้น ไม่ใช่ความจำเป็นพื้นฐานในการทำให้ทันสมัยอย่างครอบคลุม ระบบใหม่นี้จะก้าวล้ำไปถึงห้ารุ่นเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีปัจจุบัน โดยมอบการปรับปรุงที่สำคัญในด้านความน่าเชื่อถือ ประสิทธิภาพ และการบำรุงรักษา
การอัพเกรดนี้ไม่ใช่เพียงการปรับปรุงทางเทคนิคเท่านั้น แต่เป็นการลงทุนเชิงกลยุทธ์ในโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งสาธารณะของ San Francisco สำหรับช่วงเวลา 25 ปีข้างหน้า