การต่อสู้ที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องระหว่างกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ และ Google ได้บรรลุอีกหนึ่งจุดสำคัญ เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางยังคงยืนยันจุดยืนว่ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีควรขายเบราว์เซอร์ Chrome เพื่อแก้ไขปัญหาการผูกขาด การพัฒนาล่าสุดนี้เป็นบทใหม่ในความพยายามของรัฐบาลที่จะควบคุมสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการปฏิบัติแบบผูกขาดในตลาดการค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยืนยันจุดยืนเรื่องการแยก Chrome
ในข้อเสนอแก้ไขความยาว 27 หน้าที่ยื่นต่อศาลเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ พร้อมด้วยอัยการรัฐ 38 คน ได้ยืนยันจุดยืนว่า Google ควรแยก Chrome ออกไป เอกสารที่ยื่นระบุว่าการดำเนินการนี้จะเปิดโอกาสให้คู่แข่งรายใหม่ได้ดำเนินการเป็นประตูสำคัญในการค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต โดยปราศจากการควบคุมแบบผูกขาดของ Google สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากคำตัดสินของศาลรัฐบาลกลางในเดือนสิงหาคมที่ระบุว่า Google เป็นผู้ผูกขาดในตลาดเครื่องมือค้นหา ซึ่งนำไปสู่การที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เสนอมาตรการแก้ไขเพื่อจัดการกับการครองตลาดของบริษัท
ไทม์ไลน์:
- สิงหาคม 2023: ศาลรัฐบาลกลางตัดสินว่า Google เป็น "ผู้ผูกขาด"
- พฤศจิกายน 2023: DOJ เสนอมาตรการเยียวยาเบื้องต้น รวมถึงการขายแยก Chrome
- ธันวาคม 2023: Google ยื่นข้อเสนอโต้กลับ
- มีนาคม 2024: DOJ ยื่นข้อเสนอฉบับปรับปรุง
- เมษายน 2024: กำหนดการพิจารณาคดีเกี่ยวกับมาตรการเยียวยา
- ฤดูร้อน 2024: คาดว่าจะมีคำตัดสินเกี่ยวกับมาตรการเยียวยา
- 2025-2026: คาดว่าจะสิ้นสุดหลังจากการอุทธรณ์
การแยก Android ยังคงเป็นความเป็นไปได้
ในขณะที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่ Chrome เป็นหลัก ข้อเสนอยังคงระบุว่า Google อาจจำเป็นต้องขาย Android ด้วยหากมาตรการแก้ไขอื่นๆ ที่เสนอไม่มีประสิทธิภาพ เอกสารที่ยื่นระบุว่าการแยก Android จะเป็นทางเลือกสำรองหาก Google สามารถหลีกเลี่ยงวิธีแก้ไขเบื้องต้นได้ หรือหากวิธีการเหล่านั้นไม่สามารถสร้างการแข่งขันที่เพียงพอในตลาดการค้นหา แนวทางแบบสองระดับนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการสร้างการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายต่อภูมิทัศน์การค้นหา
การผ่อนปรนสำหรับการลงทุนด้าน AI ของ Google
ในสิ่งที่ถือเป็นชัยชนะบางส่วนสำหรับ Google กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ยกเลิกข้อเสนอก่อนหน้านี้ที่จะจำกัดการเข้าซื้อกิจการด้านปัญญาประดิษฐ์ของบริษัท การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากที่สตาร์ทอัพด้าน AI อย่าง Anthropic ซึ่งได้รับเงินลงทุนจำนวนมากจาก Google แจ้งต่อศาลว่าการสูญเสียเงินทุนนี้อาจทำให้ผลิตภัณฑ์ของพวกเขาเสียเปรียบเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่าง Microsoft และ OpenAI แทนที่จะเป็นการห้ามโดยตรง อัยการกำลังเสนอว่า Google ควรถูกกำหนดให้แจ้งเตือนหน่วยงานก่อนที่จะทำการเข้าซื้อกิจการที่เกี่ยวข้องกับ AI ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนไปสู่การกำกับดูแลแทนการห้าม
การตอบสนองของ Google และขั้นตอนต่อไป
Google ได้คัดค้านข้อเสนอของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ อย่างรุนแรง โดยโฆษกของบริษัทบอกกับ Reuters ว่าข้อเสนอที่ครอบคลุมเหล่านี้ยังคงก้าวไกลเกินกว่าคำตัดสินของศาล และจะสร้างความเสียหายต่อผู้บริโภค เศรษฐกิจ และความมั่นคงของชาติอเมริกา บริษัทได้ยื่นข้อเสนอของตัวเองในเดือนธันวาคม แม้ว่าการขาย Chrome จะไม่รวมอยู่ในนั้น Google ได้ยืนยันความตั้งใจที่จะอุทธรณ์คำตัดสินเรื่องการผูกขาด
ข้อเสนอสำคัญจาก DOJ:
- การบังคับให้ขายเบราว์เซอร์ Google Chrome
- การพิจารณาบังคับขาย Android หากมาตรการอื่นล้มเหลว
- ข้อกำหนดให้แจ้งเตือนเกี่ยวกับการซื้อกิจการด้าน AI (ปรับจากข้อห้ามก่อนหน้านี้)
- การยกเลิกข้อตกลงการเป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นกับบริษัทต่างๆ เช่น Apple และ Mozilla
กำหนดเวลาสำหรับการแก้ไข
ข้อเสนอของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ จะเข้าสู่การพิจารณาคดีในเดือนหน้าภายใต้ผู้พิพากษา Amit Mehta แห่งศาลแขวงสหรัฐฯ โดยคาดว่าคำตัดสินเกี่ยวกับมาตรการแก้ไขจะออกมาภายในฤดูร้อนปี 2024 อย่างไรก็ตาม กระบวนการอุทธรณ์มีแนวโน้มที่จะยืดการตัดสินขั้นสุดท้ายออกไปอีกอย่างน้อยหนึ่งหรือสองปี ซึ่งหมายความว่าชะตากรรมสุดท้ายของ Google Chrome ยังคงไม่แน่นอนในอนาคตอันใกล้ การต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อนี้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่ซับซ้อนในการกำกับดูแลการแข่งขันในภาคเทคโนโลยีที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว