หลังจากการแข่งขันประมูลอย่างดุเดือดระหว่างบริษัทเกมยักษ์ใหญ่ของเกาหลีใต้เป็นเวลาหลายเดือน ในที่สุด Blizzard ก็ได้เลือกพันธมิตรเพื่อสร้างชีวิตใหม่ให้กับหนึ่งในแฟรนไชส์อันเป็นตำนานของบริษัท ข้อตกลงนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวิธีที่ Blizzard กำลังจัดการกับทรัพย์สินทางปัญญาที่มีมายาวนานและการขยายตัวสู่ตลาดเกมมือถือ
การประมูลที่ประสบความสำเร็จ
บริษัทเกมจากเกาหลีใต้อย่าง Nexon ได้ชนะการประมูลเพื่อขอสิทธิ์ในแฟรนไชส์ StarCraft เอาชนะคู่แข่งรายใหญ่อื่นๆ รวมถึง NCSoft, Netmarble และ Krafton ตามรายงานจากสำนักข่าวการเงินของเกาหลีใต้อย่าง MTN ระบุว่า Nexon ได้รับทั้งสิทธิ์ในการพัฒนาเกม StarCraft เกมใหม่และสิทธิ์ในการจัดจำหน่ายเกม Overwatch บนมือถือที่กำลังจะเปิดตัวในเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ข้อตกลงนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของแฟรนไชส์ StarCraft ซึ่งไม่มีการเปิดตัวเกมหลักใหม่มาเกือบทศวรรษแล้ว
บริษัทที่เข้าร่วมการประมูลสิทธิ์ StarCraft:
- Nexon (ผู้ชนะ)
- NCSoft
- Netmarble
- Krafton
มุมมองใหม่ต่อ StarCraft
แม้ว่ารายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับแผนการของ Nexon สำหรับ StarCraft ยังมีไม่มากนัก แต่รายงานก่อนหน้านี้ได้อธิบายแนวคิดของพวกเขาว่าเป็นมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ต่อจักรวาลของ StarCraft ข้อตกลงกับ Blizzard ไม่ได้ระบุประเภทของเกมอย่างเฉพาะเจาะจง ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่าเกมใหม่นี้จะยังคงรักษารากฐานของเกมวางแผนเชิงกลยุทธ์แบบเรียลไทม์ที่ทำให้แฟรนไชส์นี้มีชื่อเสียงหรือจะก้าวไปสู่แนวทางใหม่ สำหรับแฟนๆ ที่รอคอยภาคใหม่มาตั้งแต่ StarCraft 2: Legacy of the Void ในปี 2015 การพัฒนาครั้งนี้เป็นสัญญาณว่ากำลังมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น แม้ว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่เราจะได้เห็นผลงานสุดท้ายก็ตาม
Overwatch ก้าวสู่มือถือ
อาจจะมีความสำคัญไม่แพ้กันคือข่าวเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้ประมูลภายในบางรายเรียกว่า Overwatch 3 - แม้ว่านี่อาจจะไม่ใช่ชื่อที่ใช้ในการเปิดตัวจริง ตามรายงานระบุว่า เกมมือถือนี้กำลังถูกพัฒนาโดย Blizzard เองและถูกอธิบายว่าเป็นเกมแนว MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับแพลตฟอร์มมือถือ Nexon ได้รับสิทธิ์ในการจัดจำหน่ายเกมนี้ในเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ซึ่งเป็นภูมิภาคที่เกมมือถือได้รับความนิยมอย่างมาก
รายละเอียดเกี่ยวกับ Overwatch Mobile:
- พัฒนาโดย Blizzard
- เกมแนว MOBA
- เรียกกันภายในองค์กรว่า "Overwatch 3"
- สิทธิ์ในการจัดจำหน่ายสำหรับเกาหลีใต้และญี่ปุ่นได้รับการยืนยันโดย Nexon
ความสัมพันธ์พิเศษของ StarCraft กับเกาหลีใต้
การตัดสินใจร่วมมือกับบริษัทเกาหลีใต้เพื่ออนาคตของ StarCraft นั้นมีความเหมาะสมเชิงกลยุทธ์ เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญทางวัฒนธรรมของเกมนี้ในประเทศดังกล่าว StarCraft ได้รับความนิยมอย่างไม่มีใครเทียบได้ในเกาหลีใต้ ซึ่งช่วยสร้างอีสปอร์ตให้เป็นปรากฏการณ์กระแสหลักและกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการเล่นเกมอย่างลึกซึ้ง Nexon ในฐานะหนึ่งในบริษัทเกมที่ใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้ น่าจะใช้ประโยชน์จากความเชื่อมโยงนี้เพื่อเพิ่มศักยภาพของการเปิดตัว StarCraft เกมใหม่ในตลาดบ้านเกิดของตน
โครงการ StarCraft หลายโครงการที่กำลังพัฒนา
ที่น่าสนใจคือ นี่ไม่ใช่โครงการ StarCraft เพียงโครงการเดียวที่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา รายงานระบุว่า Blizzard กำลังทำงานกับโครงการ StarCraft ภายในบริษัทซึ่งดูเหมือนจะเป็นความพยายามครั้งที่สามของสตูดิโอในการสร้างเกมยิงที่อยู่ในจักรวาลของ StarCraft หลังจากโครงการที่ถูกยกเลิกไปก่อนหน้านี้อย่าง Ghost และ Ares โครงการนี้มีรายงานว่านำโดย Dan Hay อดีตโปรดิวเซอร์บริหารของ Far Cry ที่เข้าร่วมกับ Blizzard ในปี 2022
โครงการ StarCraft ที่ทราบว่ากำลังอยู่ในการพัฒนา:
- แนวคิด "เฉพาะตัว" ของ Nexon เกี่ยวกับ StarCraft (ยังไม่ระบุประเภทเกม)
- โครงการเกมยิงในจักรวาล StarCraft ที่พัฒนาโดยทีมภายในของ Blizzard (นำโดย Dan Hay)
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับแฟนๆ
สำหรับผู้ที่ชื่นชอบ StarCraft ข่าวนี้นำมาซึ่งความตื่นเต้นและความระมัดระวัง ในขณะที่การเคลื่อนไหวใดๆ ของแฟรนไชส์หลังจากหยุดนิ่งมาหลายปีเป็นสิ่งที่น่ายินดี แต่ยังคงมีคำถามว่าวิสัยทัศน์ของ Nexon จะสอดคล้องกับสิ่งที่แฟนๆ ที่ติดตามมานานคาดหวังจากเกม StarCraft หรือไม่ การที่ไม่มีการระบุประเภทของเกมในข้อตกลงเปิดโอกาสให้เกมใหม่อาจแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากสูตรเกมวางแผนเชิงกลยุทธ์แบบเรียลไทม์ที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์นี้
มองไปข้างหน้า
ทั้งเกม StarCraft ใหม่และ Overwatch บนมือถือน่าจะต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเปิดตัว Blizzard เคยวางแผนที่จะเปิดตัว Overwatch Mobile พร้อมกับ Overwatch 2 ในปี 2023 แต่ความล่าช้าที่ไม่ได้ระบุรายละเอียดทำให้โครงการยังไม่ได้เปิดตัว ส่วน StarCraft การพัฒนาเกมใหม่ตั้งแต่เริ่มต้นจะต้องใช้เวลามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหาก Nexon กำลังมุ่งเน้นแนวทางใหม่สำหรับแฟรนไชส์นี้
ในตอนนี้ แฟนๆ จะต้องพอใจกับความรู้ที่ว่าหลังจากรอคอยมาหลายปี การเปิดตัวใหม่ในแฟรนไชส์อันเป็นที่รักทั้งสองนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาอย่างเป็นทางการ แม้ว่าพวกเขาอาจจะมีรูปแบบที่แตกต่างไปจากสิ่งที่ผู้เล่นเคยสัมผัสมาก่อนก็ตาม