การต่อสู้ทางกฎหมายระหว่างบริษัทแม่ของ Pokémon และเกมฮิต Palworld ยังคงส่งผลกระทบต่อการพัฒนาเกม โดย Pocketpair ได้ยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงกลไกการเล่นเกมล่าสุดเป็นผลโดยตรงจากคดีฟ้องร้องละเมิดสิทธิบัตรที่กำลังดำเนินอยู่
การเปลี่ยนแปลงกลไกการเล่นเกมที่ถูกบังคับได้รับการยืนยัน
Pocketpair ได้ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าการอัปเดตล่าสุดของ Palworld เป็นการประนีประนอมอันเนื่องมาจากคดีฟ้องร้องเรื่องสิทธิบัตรที่ยื่นโดย Nintendo และ The Pokémon Company ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ทางผู้พัฒนาได้อธิบายว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีความจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดชะงักในการพัฒนาและการจัดจำหน่าย Palworld บริษัทแสดงความผิดหวังแต่เน้นย้ำว่าการปรับเปลี่ยนเหล่านี้เป็นทางเลือกที่ดีกว่าสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นการเสื่อมลงของประสบการณ์การเล่นเกมที่รุนแรงยิ่งขึ้นสำหรับผู้เล่นซึ่งอาจเกิดจากคำสั่งศาลที่อาจเกิดขึ้น
กลไกเฉพาะที่ถูกเปลี่ยนแปลง
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ครั้งแรกมาในแพทช์ v0.3.11 ที่เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2024 ซึ่งได้ลบความสามารถในการเรียก Pals ด้วยการโยน Pal Spheres กลไกนี้ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับระบบการจับด้วยการโยนบอลอันเป็นเอกลักษณ์ของ Pokémon ถูกแทนที่ด้วยการเรียกแบบคงที่ที่ปรากฏข้างผู้เล่น แพทช์ล่าสุด v0.5.5 ที่เปิดตัวเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 2025 ได้เปลี่ยนแปลงกลไกการเล่นเพิ่มเติมโดยเปลี่ยนวิธีที่ผู้เล่นร่อนผ่านโลกในเกม แทนที่จะใช้ Pals สำหรับการร่อน ผู้เล่นต้องใช้ไอเทมร่มร่อนเฉพาะที่ต้องอยู่ในกระเป๋าเก็บของ แม้ว่า Pals จะยังคงให้บัฟเสริมแบบพาสซีฟในการร่อน แต่พวกมันไม่ใช่วิธีหลักในการเคลื่อนที่ทางอากาศอีกต่อไป
การเปลี่ยนแปลงในเกมเพลย์ที่สำคัญเนื่องจากคดีความ:
- แพทช์ v0.3.11 (พฤศจิกายน 2024): ยกเลิกความสามารถในการโยน Pal Spheres เพื่อเรียก Pals
- แพทช์ v0.5.5 (พฤษภาคม 2025): แทนที่การร่อนโดยใช้ Pal ด้วยไอเท็มร่มร่อนที่จำเป็นต้องใช้
ข้อเรียกร้องทางกฎหมาย:
- Nintendo และ The Pokémon Company เรียกร้องค่าเสียหาย 5 ล้านเยนต่อบริษัท (ประมาณ 32,846 ดอลลาร์สหรัฐ)
- สิทธิบัตรสามรายการในญี่ปุ่นที่เกี่ยวข้องกับการจับสัตว์ในพื้นที่เสมือนจริง
- คำสั่งห้ามที่อาจจะบล็อกการพัฒนาและการจัดจำหน่ายของ Palworld
ภูมิหลังการต่อสู้ทางกฎหมาย
คดีฟ้องร้องนี้มุ่งเน้นไปที่สิทธิบัตรสามรายการที่มีฐานในญี่ปุ่นซึ่ง Nintendo และ The Pokémon Company อ้างว่า Palworld ละเมิด สิทธิบัตรเหล่านี้รายงานว่าเกี่ยวข้องกับกลไกการจับสิ่งมีชีวิตในพื้นที่เสมือนจริง คล้ายกับระบบที่เห็นในเกมอย่าง Pokémon Legends: Arceus โจทก์กำลังเรียกร้องค่าเสียหาย 5 ล้านเยน (ประมาณ 32,846 ดอลลาร์สหรัฐ) แต่ละรายบวกค่าเสียหายจากการชำระเงินล่าช้า รวมถึงคำสั่งห้ามที่อาจขัดขวางการพัฒนาและการจัดจำหน่าย Palworld ที่น่าสังเกตคือ Pocketpair ได้ระบุว่าพวกเขาจะยังคงโต้แย้งข้อกล่าวหาเหล่านี้และยืนยันว่าสิทธิบัตรที่เป็นปัญหานั้นไม่มีผลบังคับใช้
การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของ Palworld
Palworld เปิดตัวในช่วงต้นปี 2024 บน Steam และ Xbox Game Pass ทำลายสถิติยอดขายและจำนวนผู้เล่นพร้อมกันอย่างรวดเร็ว ความสำเร็จของเกมมีมากจนซีอีโอของ Pocketpair คุณ Takuro Mizobe ยอมรับว่าบริษัทมีปัญหาในการจัดการกับกำไรมหาศาลที่เกิดขึ้น ความสำเร็จอย่างก้าวกระโดดนี้นำไปสู่การขยายธุรกิจ รวมถึงข้อตกลงกับ Sony เพื่อก่อตั้ง Palworld Entertainment ซึ่งทุ่มเทให้กับการเติบโตของทรัพย์สินทางปัญญา เกมนี้ได้เปิดตัวบน PlayStation 5 เช่นกัน
ความขัดแย้งตั้งแต่เปิดตัว
ตั้งแต่เปิดตัว Palworld ได้เผชิญกับข้อกล่าวหาว่าลอกเลียนแบบดีไซน์ของ Pokémon โดยนักวิจารณ์บางรายอ้างว่า Pocketpair ขโมยตัวละครอันเป็นเอกลักษณ์ของ Nintendo อย่างไรก็ตาม แทนที่จะดำเนินการฟ้องร้องเรื่องการละเมิดลิขสิทธิ์ Nintendo และ The Pokémon Company เลือกที่จะยื่นฟ้องคดีสิทธิบัตรแทน ในงาน GDC เดือนมีนาคม ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของ Pocketpair คุณ John Bucky Buckley ระบุว่าคดีฟ้องร้องเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับสตูดิโอและเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน
ข้อกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาในอนาคต
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงที่ถูกบังคับเหล่านี้ Pocketpair ได้ให้ความมั่นใจกับแฟนๆ ว่าพวกเขายังคงมุ่งมั่นที่จะพัฒนา Palworld และนำเสนอเนื้อหาใหม่ที่น่าตื่นเต้น อย่างไรก็ตาม การดำเนินคดีที่กำลังดำเนินอยู่ทำให้เกิดเงามืดเหนืออนาคตของการพัฒนาเกม ซึ่งอาจจำกัดกลไกการเล่นเกมบางอย่างที่อาจได้รับการนำไปใช้หรือขยายเพิ่มเติม ทางผู้พัฒนาได้ขอโทษแฟนๆ สำหรับความไม่สบายใจและความกังวลที่การดำเนินคดีนี้ก่อให้เกิด พร้อมขอความเข้าใจสำหรับความโปร่งใสที่มีจำกัดระหว่างการดำเนินการทางกฎหมาย