โครงสร้างพื้นฐานระบบควบคุมการจราจรทางอากาศที่มีอายุหลายทศวรรษของ Federal Aviation Administration ได้รับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดหลังจากเกิดความล้มเหลวของระบบการสื่อสารและเรดาร์หลายครั้งที่ Newark Liberty International Airport ซึ่งเผยให้เห็นความเปราะบางของระบบความปลอดภัยการบินของ America ปัญหาการขัดข้องเหล่านี้ที่เกิดขึ้นหกครั้งในเก้าเดือนได้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่เพิ่มขึ้นที่หน่วยงานต้องเผชิญกับเทคโนโลยีที่ล้าสมัย การขาดแคลนบุคลากรอย่างเรื้อรัง และข้อจำกัดด้านงบประมาณ ในขณะที่ต้องจัดการกับปริมาณการจราจรทางอากาศที่สูงเป็นประวัติการณ์
ความล้มเหลวของระบบเผยช่องโหว่ที่สำคัญ
Terminal Radar Approach Control (TRACON) ของ Newark ได้ประสบกับความล้มเหลวร้ายแรงหลายครั้งตั้งแต่เดือนเมษายน 2024 โดยเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 28 เมษายนและ 9 พฤษภาคม ในระหว่างการขัดข้องเหล่านี้ ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศสูญเสียทั้งการมองเห็นเรดาร์และการสื่อสารวิทยุกับอากาศยานเป็นเวลานานถึง 90 วินาที ทำให้นักบินต้องอยู่โดยไม่มีคำแนะนำชั่วคราวในระหว่างขั้นตอนการเข้าใกล้และการออกเดินทางที่สำคัญ ความล้มเหลวเหล่านี้เกิดจากโครงสร้างพื้นฐานสายทองแดงที่เก่าและคอมพิวเตอร์ของ FAA ที่ล้าสมัยซึ่งไม่สามารถประมวลผลความเร็วข้อมูลสมัยใหม่ได้ ทำให้ระบบต้องชะลอสัญญาณใยแก้วนำแสงลงเพื่อป้องกันการโอเวอร์โหลด
ไทม์ไลน์เหตุการณ์ระบบขัดข้องที่สนามบิน Newark
- 28 เมษายน 2024: ระบบเรดาร์และการสื่อสารขัดข้องเป็นเวลา 90 วินาที เมื่อเวลา 13:27 น.
- 9 พฤษภาคม 2024: ระบบเรดาร์ขัดข้องหลายครั้ง เมื่อเวลา 03:55 น.
- 11 พฤษภาคม 2024: สายหลักขัดข้อง แต่สามารถเปิดใช้ระบบสำรองได้สำเร็จ
- จำนวนเหตุการณ์ทั้งหมด: ระบบล้มเหลว 6 ครั้งใน 9 เดือน
การตัดสินใจดำเนินการระยะไกลที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งส่งผลย้อนกลับ
การตัดสินใจของ FAA ในการย้ายการดำเนินงานควบคุมการจราจรทางอากาศของ Newark จากสถานที่ N90 ที่ขาดแคลนบุคลากรใน Long Island ไปยัง Philadelphia ได้สร้างปัญหาใหม่แทนที่จะแก้ไขปัญหาที่มีอยู่ การย้ายครั้งนี้ต้องส่งข้อมูลเรดาร์และการสื่อสารผ่านสายโทรคมนาคมเชิงพาณิชย์ระยะทาง 130 ไมล์ ซึ่งเพิ่มจุดความล้มเหลวเพิ่มเติมเข้าไปในระบบที่เปราะบางอยู่แล้ว มีเพียง 17 คนจากผู้ควบคุมเดิมของ Newark จำนวน 33 คนที่ตกลงย้ายแม้จะได้รับโบนัสการย้ายถึงหนึ่งแสนดอลลาร์สหรัฐ ทำให้สถานที่ขาดแคลนบุคลากรอย่างมากและดำเนินงานต่ำกว่าเป้าหมาย
ผลลัพธ์โครงการย้ายที่ตั้งผู้ควบคุม
- ผู้ควบคุมเดิมของ Newark : 33 คน
- ผู้ควบคุมที่ย้ายที่ตั้ง: 17 คน
- โบนัสการย้ายที่ตั้ง: สูงสุด 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ
- จำนวนพนักงานปัจจุบันหลังจากการจัดสรรใหม่: 24 คน
- เป้าหมายระดับการจัดหาพนักงาน: 63 คน
โครงสร้างพื้นฐานที่เก่าแก่ต่อสู้กับความต้องการสมัยใหม่
ระบบควบคุมการจราจรทางอากาศปัจจุบันที่ออกแบบในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ขณะนี้จัดการเที่ยวบินเกือบ 16.8 ล้านเที่ยวต่อปี ซึ่งเป็นสองเท่าของปริมาณที่ออกแบบมาเพื่อจัดการในตอนแรก ข้อมูลของ FAA เองเผยให้เห็นว่าเกิดการขัดข้องของระบบประมาณ 700 ครั้งทั่วประเทศในแต่ละสัปดาห์ โดยโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญถูกรักษาไว้ด้วยวิธีแก้ปัญหาชั่วคราว รวมถึงปลั๊กไฟแบบต่อเชื่อมและการป้องกันสายเคเบิลด้วยฟอยล์อลูมิเนียม งบประมาณบำรุงรักษา 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐของหน่วยงานยังไม่เพียงพอเมื่อเทียบกับ 5.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมที่ค้างอยู่ทั่วสถานที่ควบคุมการจราจรทางอากาศทั้งหมด
การเติบโตของปริมาณการจราจรทางอากาศ
- เที่ยวบินรายวันในปี 1980 ( N90 ): 2,200 เที่ยวบิน
- เที่ยวบินรายวันในปี 2024 ( N90 ): 3,400 เที่ยวบิน
- เที่ยวบินทั้งหมดในสหรัฐอมेริกาปี 2024: 16.8 ล้านเที่ยวบิน
- ระบบขัดข้องทั่วประเทศต่อสัปดาห์: ~700 ครั้ง
- ข้อจำกัดเที่ยวบิน Newark : 28 เที่ยวบินขาเข้า/28 เที่ยวบินขาออกต่อชั่วโมง (ลดลงจาก 38-39 เที่ยวบิน)
ระบบสำรองความปลอดภัยป้องกันภัยพิบัติแม้จะมีความล้มเหลวของระบบ
แม้ว่าการขัดข้องจะสร้างการหยุดชะงักในการดำเนินงานอย่างมาก ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยการบินเน้นย้ำว่าระบบสำรองหลายระบบได้ป้องกันการชนหรือเหตุการณ์เกือบชนที่เกิดขึ้นจริง อากาศยานสมัยใหม่มีเทคโนโลยีหลีกเลี่ยงการชนที่ให้ความตระหนักรู้แบบเรียลไทม์แก่นักบินเกี่ยวกับอากาศยานใกล้เคียง ในขณะที่ผู้ควบคุมสามารถใช้ความถี่วิทยุฉุกเฉิน ระบบส่งข้อความ และสัญญาณไฟเมื่อการสื่อสารหลักล้มเหลว Captain Miles Morgan ผู้ดูแลการฝึกอบรมนักบิน United Airlines จำนวน 17,000 คน กล่าวว่าความล้มเหลวในการสื่อสารยังคงหายากมาก โดยในอาชีพ 30 ปีของเขาประสบเหตุการณ์เช่นนี้เพียงครั้งเดียว
วิกฤตการขาดแคลนบุคลากรทำให้ปัญหาทางเทคนิคซับซ้อนขึ้น
สถานที่ N90 ซึ่งจัดการเที่ยวบินมากกว่า 6,000 เที่ยวต่อวันในสนามบิน 30 แห่งในพื้นที่ New York ดำเนินงานด้วยบุคลากรเพียงสองในสามของเป้าหมาย 300 ผู้ควบคุม โดยเฉพาะภาคของ Newark ทำงานด้วยกำลังคนครึ่งหนึ่ง ทำให้ต้องทำงานล่วงเวลาบังคับและทำงานหกวันต่อสัปดาห์ ซึ่งส่งผลให้ผู้ควบคุมเหนื่อยหน่ายและลาออกเพิ่มเติม แม้ว่า FAA จะพยายามจ้างผู้ควบคุมใหม่ 1,500 คนในปี 2024 และวางแผนเพิ่มอีก 2,000 คนในปี 2025 การรับรองอย่างเต็มรูปแบบจะไม่เกิดขึ้นจนถึงปี 2026 เร็วที่สุด
วิกฤตการณ์เรื่องบุคลากรและง예บประมาณของ FAA
- สถานี N90 : ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ 200 คน (เป้าหมาย: 300 คน)
- เซกเตอร์ Newark : ระดับบุคลากร 50%
- การจ้างงานปี 2024 : ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศใหม่ 1,500 คน
- แผนการจ้างงานปี 2025 : ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ 2,000 คน
- งบประมาณการบำรุงรักษา: 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
- การซ่อมแซมที่ค้างอยู่: 5.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
วิธีแก้ปัญหาระยะยาวเผชิญกับความล่าช้าอย่างมาก
การปรับปรุงระบบควบคุมการจราจรทางอากาศ NextGen ของ FAA ที่เริ่มต้นในปี 2003 อาจไม่เสร็จสมบูรณ์จนถึงปี 2034 ในขณะเดียวกัน การอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานใยแก้วนำแสงที่ Verizon เป็นผู้รับเหมาจะไม่สามารถดำเนินการได้อย่างเต็มรูปแบบเป็นเวลาสิบปี งบประมาณ 24 พันล้านดอลลาร์สหรัฐของหน่วยงาน แม้จะเป็นการเพิ่มขึ้น 50% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ยังคงไม่เพียงพอต่อการแก้ไขการลงทุนที่ขาดแคลนมาหลายทศวรรษ ข้อจำกัดด้านงบประมาณล่าสุดได้รับการซ้ำเติมด้วยการเลิกจ้างช่างบำรุงรักษาและผู้เชี่ยวชาญโทรคมนาคมมากกว่า 100 คน ซึ่งเป็นบุคลากรที่จำเป็นในการบำรุงรักษาระบบที่มีอยู่ที่ไม่น่าเชื่อถือ
การตอบสนองของอุตสาหกรรมและแนวโน้มในอนาคต
รัฐมนตรีคมนาคม Sean Duffy ได้สัญญาการเดินทางทางอากาศที่ปลอดภัยและทันสมัย แต่ประวัติของ FAA ชี้ให้เห็นความท้าทายที่สำคัญข้างหน้า การวิเคราะห์ภายในของหน่วยงานได้คำนวณความเสี่ยงความล้มเหลวของระบบป้อนข้อมูลระยะไกลของ Newark ที่หนึ่งในสิบเอ็ดล้าน แต่ประสิทธิภาพจริงเกินอัตราความล้มเหลวถึง 200 เท่า เมื่อการจราจรทางอากาศยังคงเติบโตและโครงสร้างพื้นฐานแก่ชราลงเพิ่มเติม อุตสาหกรรมการบินเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการสร้างสมดุลระหว่างความกังวลด้านความปลอดภัยในทันทีกับความต้องการการปรับปรุงระยะยาว ในขณะที่รักษาชื่อเสียงของ America ในการมีระบบการบินที่ปลอดภัยที่สุดในโลก