การแข่งขันเพื่อผลิตชิปสมาร์ทโฟนที่เล็กลงและมีประสิทธิภาพมากขึ้นกำลังทวีความร้อนแรง โดยผู้เล่นรายใหญ่ต่างวางกลยุทธ์สำหรับอุปกรณ์ในอนาคต
มีรายงานว่า Apple ได้จองกำลังการผลิตชิป 2nm ของ TSMC สำหรับ iPhone รุ่นอนาคต โดยน่าจะมุ่งเป้าไปที่ iPhone 17 Pro รุ่นปี 2025 การเคลื่อนไหวนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ Apple ในการรักษาความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีโปรเซสเซอร์มือถือ
ในขณะเดียวกัน Samsung กำลังผลักดันขีดจำกัดให้ไกลยิ่งขึ้น ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีจากเกาหลีมีเป้าหมายที่จะผลิตชิป 1.4nm ภายในปี 2027 ซึ่งอาจจะนำมาใช้ใน Galaxy S27 series ด้วยโปรเซสเซอร์ที่มีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาสำหรับสมาร์ทโฟน
อย่างไรก็ตาม Ming-Chi Kuo นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมได้เสนอไทม์ไลน์ที่แตกต่างสำหรับการนำเทคโนโลยี 2nm มาใช้ของ Apple:
- iPhone 17 series (ปี 2025) น่าจะยังคงใช้ชิป 3nm แต่เป็นรุ่นปรับปรุง N3P จาก TSMC
- ชิป 2nm อาจจะยังไม่ปรากฏใน iPhone จนกว่าจะถึง iPhone 18 ในปี 2026
- แม้แต่ตอนนั้น ชิป 2nm ขั้นสูงอาจจะถูกจำกัดให้ใช้เฉพาะใน iPhone 18 รุ่นไฮเอนด์เท่านั้น เนื่องจากต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น
การพัฒนาทรานซิสเตอร์ให้มีขนาดเล็กลงนำมาซึ่งประโยชน์หลายประการ:
- ประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่ดีขึ้น
- การสร้างความร้อนลดลง
- อาจมีต้นทุนการผลิตที่ต่ำลง (ต่อทรานซิสเตอร์)
- ความหนาแน่นของประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความท้าทายอยู่:
- Samsung ประสบปัญหาเรื่องผลผลิตของชิปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
- ต้นทุนที่สูงมากสำหรับโหนดล้ำสมัย (20,000 ดอลลาร์ต่อเวเฟอร์ 3nm) อาจจำกัดการนำไปใช้อย่างแพร่หลาย
- เราอาจจะกำลังเข้าใกล้ขีดจำกัดของการย่อขนาดชิปที่ใช้ซิลิคอนเป็นฐาน
ในขณะที่อุตสาหกรรมกำลังมุ่งหน้าสู่ 2nm และเล็กกว่านั้น ผู้บริโภคสามารถคาดหวังความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในด้านประสิทธิภาพและประสิทธิภาพการใช้พลังงานของสมาร์ทโฟน อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ของโหนดใหม่แต่ละรุ่นอาจจะไม่ชัดเจนเท่าเดิม และต้นทุนในการพัฒนาอาจนำไปสู่การแบ่งแยกระหว่างอุปกรณ์ระดับพรีเมียมและระดับกลางมากขึ้น