ในชัยชนะทางกฎหมายครั้งสำคัญ Google ประสบความสำเร็จในการพลิกคดีค่าปรับต่อต้านการผูกขาดมูลค่า 1.5 พันล้านยูโร (1.7 พันล้านดอลลาร์) ที่ถูกกำหนดโดยสหภาพยุโรปในปี 2019 ศาลทั่วไปของ EU ใน Luxembourg ได้ยกเลิกบทลงโทษดังกล่าว โดยอ้างถึงข้อผิดพลาดในกระบวนการตัดสินใจเดิมของคณะกรรมาธิการยุโรป
ภูมิหลังของคดี
ค่าปรับที่ถูกกำหนดในปี 2019 มีสาเหตุมาจากข้อกล่าวหาที่ว่า Google ได้ใช้ตำแหน่งที่เหนือกว่าในตลาดโฆษณาออนไลน์ผ่านแพลตฟอร์ม AdSense for Search ของบริษัท คณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวหา Google ว่าได้กำหนดข้อจำกัดที่ไม่เป็นธรรมต่อผู้เผยแพร่เว็บไซต์ ซึ่งรวมถึง:
- ข้อกำหนดการใช้งานแต่เพียงผู้เดียว
- การป้องกันไม่ให้ผู้เผยแพร่วางโฆษณาจากคู่แข่งของ Google
- การบังคับให้ต้องจัดวางโฆษณาของ Google ในตำแหน่งพรีเมียม
- การจำกัดความสามารถของผู้เผยแพร่ในการแก้ไขโฆษณาของ Google
คำตัดสินของศาล
แม้ว่าศาลทั่วไปจะเห็นด้วยกับข้อค้นพบของคณะกรรมาธิการเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ต่อต้านการแข่งขันของ Google เป็นส่วนใหญ่ แต่ในที่สุดก็ได้พลิกคำตัดสินค่าปรับเนื่องจากปัจจัยสำคัญสองประการ:
- คณะกรรมาธิการไม่ได้ประเมินระยะเวลาของสัญญาโฆษณาระหว่าง Google กับผู้เผยแพร่อย่างเหมาะสม
- มีการพิจารณาไม่เพียงพอว่าผู้เผยแพร่มีทางเลือกในการใช้บริการโฆษณาของคู่แข่งหรือไม่
ผลกระทบและมุมมองในอนาคต
คำตัดสินนี้ถือเป็นชัยชนะที่หายากสำหรับ Google ในการต่อสู้ที่ดำเนินอยู่กับหน่วยงานกำกับดูแลของ EU อย่างไรก็ตาม ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยียังไม่พ้นจากปัญหา:
- คณะกรรมาธิการยุโรปมีทางเลือกที่จะอุทธรณ์คำตัดสินต่อศาลยุติธรรมแห่ง EU
- Google เผชิญกับการสอบสวนการต่อต้านการผูกขาดอย่างต่อเนื่องทั้งใน EU และสหรัฐอเมริกา
- บริษัทเพิ่งแพ้คดีต่อต้านการผูกขาดที่สำคัญอื่น ๆ ใน EU
Google ได้แสดงความยินดีกับคำพิพากษา โดยระบุว่าคดีนี้มุ่งเน้นไปที่ด้านที่จำกัดของธุรกิจซึ่งได้เปลี่ยนแปลงไปแล้วในปี 2016 อย่างไรก็ตาม บริษัทอาจต้องเผชิญกับการตรวจสอบอย่างต่อเนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลก เนื่องจากยังคงมีความกังวลเกี่ยวกับการครองตลาดของบริษัท
คดีนี้ชี้ให้เห็นถึงภูมิทัศน์ทางกฎหมายที่ซับซ้อนเกี่ยวกับบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่และกฎระเบียบต่อต้านการผูกขาด เมื่อเศรษฐกิจดิจิทัลมีการพัฒนา เราคาดว่าจะมีการต่อสู้ทางกฎหมายเพิ่มเติม เนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลพยายามที่จะรับรองการแข่งขันที่เป็นธรรมในตลาดออนไลน์