SpaceX ประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในโครงการพัฒนา Starship โดยสามารถลงจอด Super Heavy booster ได้เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นการเปิดทางสู่ยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศ
การทดสอบการบินของ Starship ล่าสุด ที่เรียกว่า Flight 5 ได้แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จที่น่าทึ่งหลายประการ:
- การจับด้วยหอคอยครั้งแรก: Super Heavy booster ถูกจับด้วยแขนกลตะเกียบบนหอปล่อยจรวด ซึ่งเป็นเทคนิคที่อาจช่วยให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว
- เพิ่มความสามารถในการบรรทุก: เมื่อพร้อมใช้งาน Starship จะสามารถบรรทุกน้ำหนักได้ถึง 150 ตันไปยังวงโคจรต่ำของโลกด้วยจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งเหนือกว่าความสามารถในปัจจุบันอย่างมาก
- การแยกชั้นแบบใหม่: ชั้นบนของ Starship จุดเครื่องยนต์เพื่อผลักตัวออกจาก Super Heavy booster ซึ่งเป็นวิธีการใหม่ที่ประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ตาม การทดสอบยังพบความท้าทายบางประการ:
- การบิดเบี้ยวของหัวฉีดเครื่องยนต์: Elon Musk ยืนยันว่าหัวฉีดของเครื่องยนต์ Raptor บางส่วนเสียรูปทรงเนื่องจากความร้อนสูงระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
- การเสียรูปของครีบตะแกรง: ภาพแสดงให้เห็นว่าครีบตะแกรงเหล็กของ booster ได้รับผลกระทบระหว่างการบิน แม้ว่าจะยังคงทำงานได้ตามที่ตั้งใจก็ตาม
ปัญหาเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงสภาวะสุดขั้วที่ Starship ต้องทนทาน แต่ SpaceX ดูเชื่อมั่นในความสามารถที่จะแก้ไขปัญหาเหล่านี้ บริษัทอาจพิจารณาอัพเกรดเป็นวัสดุที่ทนทานมากขึ้น เช่น ครีบตะแกรงไทเทเนียม ในรุ่นต่อไป
การทดสอบที่ประสบความสำเร็จนี้ได้สร้างความตื่นเต้นให้กับอุตสาหกรรมอวกาศและชุมชนนักลงทุน Delian Asparouhov จาก Founders Fund เปรียบเทียบว่าเหมือนกับการลงจอดครั้งแรกของ Falcon 9 โดยเรียกว่าเป็นก้าวกระโดดครั้งสำคัญที่เปิดโอกาสใหม่ๆ สำหรับธุรกิจในอวกาศ
ขณะที่ SpaceX เตรียมพร้อมสำหรับ Flight 6 และการบินครั้งต่อๆ ไป บริษัทกำลังก้าวไปสู่เป้าหมายของการปล่อยยานเข้าสู่วงโคจรเป็นประจำ ภารกิจสู่ดวงจันทร์ และในที่สุดคือการเดินทางระหว่างดาวเคราะห์ ด้วยการทดสอบที่ประสบความสำเร็จในแต่ละครั้ง Starship กำลังปรับเปลี่ยนเศรษฐศาสตร์และขีดความสามารถของการสำรวจอวกาศ
 |
|---|
| การทดสอบการบินครั้งสำคัญของ SpaceX ที่เป็นก้าวใหญ่ในโครงการ Starship |