SpaceX ได้รับการอนุมัติที่สำคัญจากหน่วยงานกำกับดูแลสำหรับก้าวต่อไปในการพัฒนายานอวกาศ เตรียมพร้อมสำหรับแผนงานที่ทะเยอทะยานซึ่งอาจนำไปสู่การมีมนุษย์บนดาวอังคารในอนาคต การอนุมัตินี้มาพร้อมกับข้อกำหนดด้านความปลอดภัยใหม่ที่สำคัญในขณะที่บริษัทยังคงผลักดันขอบเขตของการสำรวจอวกาศ
FAA อนุมัติการทดสอบการบินครั้งต่อไปของ Starship
สำนักงานการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ได้อนุมัติอย่างเป็นทางการให้ SpaceX ปล่อย Starship Flight 9 จาก Starbase ในรัฐเท็กซัส การอนุมัตินี้เกิดขึ้นหลังจากหน่วยงานได้ทำการสอบสวนภาคบังคับเกี่ยวกับ Flight 8 ซึ่งจบลงด้วยยานอวกาศชั้นบนที่ประสบปัญหาเครื่องยนต์และแตกออกเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกไม่นานหลังจากแยกตัวจากจรวดบูสเตอร์ Super Heavy แม้จะมีบทสรุปที่น่าตื่นเต้นของการทดสอบครั้งก่อน เหตุการณ์การแตกกระจายที่ไม่ได้กำหนดไว้ล่วงหน้าเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติในแนวทางการพัฒนาของ SpaceX ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นโอกาสในการเรียนรู้ที่มีคุณค่ามากกว่าการถดถอย
การนำมาตรการความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นมาใช้
สำหรับ Flight 9 ทาง FAA ได้ขยายพื้นที่อันตรายที่กำหนดไว้อย่างมีนัยสำคัญ เกือบเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับ Flight 8 โซนความปลอดภัยใหม่นี้ขยายไปประมาณ 1,600 ไมล์ทะเลทางทิศตะวันออกจาก Starbase ผ่านช่องแคบฟลอริดา รวมถึงหมู่เกาะบาฮามาสและหมู่เกาะเติกส์และเคคอส การขยายนี้เป็นการตอบสนองต่อการวิเคราะห์ความปลอดภัยในการบินที่ปรับปรุงใหม่และการนำ Super Heavy บูสเตอร์ที่เคยปล่อยมาก่อนกลับมาใช้ใหม่เป็นครั้งแรก FAA ระบุว่าพวกเขากำลังรักษาการสื่อสารอย่างใกล้ชิดกับสหราชอาณาจักร หมู่เกาะเติกส์และเคคอส บาฮามาส เม็กซิโก และคิวบา เพื่อให้แน่ใจว่าเป็นไปตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัยสาธารณะทั้งหมด
| รายละเอียดการบินของ Starship ครั้งที่ 9 | ข้อมูล |
|---|---|
| สถานที่ปล่อย | Starbase, Texas |
| พื้นที่อันตราย | 1,600 ไมล์ทะเล (เกือบสองเท่าของการบินครั้งที่ 8 ซึ่งมี 885 ไมล์ทะเล) |
| การประกันความรับผิดที่จำเป็น | 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ |
| บูสเตอร์ | นำ Super Heavy จากการบินครั้งที่ 7 กลับมาใช้ใหม่ |
| จำนวนการปล่อยที่อนุญาตต่อปี | เพิ่มขึ้นจาก 5 เป็น 25 ครั้งต่อปี |
| เป้าหมายภารกิจไปดาวอังคาร | สิ้นปี 2026 (หุ่นยนต์), 2029-2031 (มนุษย์) |
ข้อกำหนดการประกันภัยที่สำคัญ
ในส่วนหนึ่งของเงื่อนไขการอนุมัติ SpaceX ต้องทำประกันความรับผิดชอบมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับภารกิจ Flight 9 นอกจากนี้ การปล่อยจะถูกกำหนดเวลาในช่วงที่การจราจรทางอากาศไม่คับคั่ง เพื่อลดการรบกวนที่อาจเกิดขึ้นกับการบินพาณิชย์ มาตรการเหล่านี้สะท้อนถึงแนวทางที่รอบคอบของ FAA ในการสร้างสมดุลระหว่างนวัตกรรมกับความปลอดภัยของสาธารณะในขณะที่ SpaceX พัฒนาโครงการยานอวกาศที่ทะเยอทะยาน
ขยายขีดความสามารถในการปล่อยที่ Starbase
การอนุมัติ Flight 9 เกิดขึ้นเพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจาก FAA เพิ่มจำนวนการปล่อย Starship ที่อนุญาตจาก Starbase จาก 5 เป็น 25 ครั้งต่อปี การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในการปล่อยที่ได้รับอนุญาตนี้มีความสำคัญต่อแผนของ SpaceX ในการทำให้ Starship พร้อมใช้งานสำหรับทั้งภารกิจดวงจันทร์ Artemis ของ NASA และวิสัยทัศน์การตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคารของ Elon Musk ที่น่าสังเกตคือ Starbase เองเพิ่งได้รับการจดทะเบียนเป็นเมืองใหม่ในรัฐเท็กซัสหลังจากการลงคะแนนเสียงของประชาชนเมื่อต้นเดือนนี้
กำหนดเวลาภารกิจดาวอังคารเริ่มชัดเจน
คาดว่า Elon Musk จะให้ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับแผนดาวอังคารของ SpaceX ก่อนการปล่อย Flight 9 ตามคำแถลงก่อนหน้านี้ Musk ตั้งเป้าที่จะส่ง Starship ในภารกิจดาวอังคารครั้งแรกภายในสิ้นปี 2026 โดยจะนำหุ่นยนต์ชื่อ Optimus ไปด้วย หากการลงจอดครั้งแรกเหล่านี้ประสบความสำเร็จ ภารกิจมนุษย์ไปยังดาวอังคารอาจเริ่มต้นได้เร็วที่สุดในปี 2029 แม้ว่าปี 2031 จะถือว่าเป็นไปได้มากกว่า กรอบเวลาปี 2026 สอดคล้องเชิงกลยุทธ์กับช่วงเวลาการเดินทางระหว่างโลกและดาวอังคารครั้งต่อไป เมื่อการเดินทางระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองใช้เวลาสั้นลง
 |
|---|
| ยานอวกาศ Starship ระหว่างการทดสอบการบินที่ระดับความสูง แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของ SpaceX ในการสำรวจอวกาศ |
การเตรียมการปล่อย Flight 9
คาดว่าการปล่อยจะเกิดขึ้นในช่วงหลังวันหยุด Memorial Day ของสหรัฐอเมริกา แม้ว่า SpaceX ยังไม่ได้ประกาศวันที่เป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง รายงานล่าสุดระบุว่า SpaceX ได้ทำการทดสอบสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปั๊มเชื้อเพลิงหรือถังเชื้อเพลิงของจรวด โดยที่ยานอวกาศชั้นบนกลับไปยังสถานที่ผลิตชั่วคราว Flight 9 จะมีการนำ Super Heavy บูสเตอร์ที่เคยบินใน Flight 7 กลับมาใช้ใหม่ ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญในวัตถุประสงค์การนำกลับมาใช้ใหม่ของ SpaceX