หอคอยเฝ้าระวังชายแดน: ประวัติศาสตร์แห่งความล้มเหลวและการสูญเสียภาษีประชาชน

ความพยายามของรัฐบาลสหรัฐในการรักษาความปลอดภัยชายแดนทางใต้ผ่านเทคโนโลยีการเฝ้าระวังประสบปัญหาความไร้ประสิทธิภาพและความสูญเปล่ามาหลายทศวรรษ ตามการวิเคราะห์ใหม่โดย Electronic Frontier Foundation (EFF) แม้จะทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์ไปกับระบบกล้องและอุปกรณ์ตรวจจับต่างๆ แต่โครงการเหล่านี้ก็ไม่สามารถแสดงผลลัพธ์ที่มีความหมายในการลดการข้ามพรมแดนที่ไม่ได้รับอนุญาต

รูปแบบของความล้มเหลว

ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 Department of Homeland Security และหน่วยงานก่อนหน้านี้ได้ดำเนินโครงการเฝ้าระวังตามแนวชายแดนสหรัฐ-เม็กซิโก โดยแต่ละโครงการต่างสัญญาว่าจะเป็นทางออกสำหรับการอพยพผิดกฎหมายและการค้ายาเสพติด อย่างไรก็ตาม โครงการเหล่านี้เต็มไปด้วยความล้มเหลวทางเทคนิค การบริหารจัดการที่ผิดพลาด และขาดผลกระทบที่พิสูจน์ได้:

• Integrated Surveillance Intelligence System (ISIS) ในช่วงต้นปี 2000 ถูกวิจารณ์ว่าจับกุมผู้กระทำผิดได้น้อยและสูญเสียเวลาของเจ้าหน้าที่
• โครงการต่อมาคือ America's Shield Initiative (ASI) ถูกยกเลิกหลังจากดำเนินการไม่ถึงปีเนื่องจากปัญหาที่ไม่ได้รับการแก้ไข
• Secure Border Initiative Network (SBInet) โครงการที่ได้รับความสนใจอย่างมากถูกยกเลิกในปี 2011 หลังจากใช้เงินไป 3 พันล้านดอลลาร์และประสบปัญหาทางเทคนิคมากมาย
• โครงการล่าสุดอย่าง Integrated Fixed Towers (IFT) และ Remote Video Surveillance Systems (RVSS) ก็เผชิญความท้าทายคล้ายกัน โดยรายงานของ DHS Inspector General ในปี 2020 ระบุว่ามีปัญหาด้านบุคลากรและโครงสร้างพื้นฐานไม่เพียงพอที่จะรองรับเทคโนโลยี

ภาพแสดงหอคอยเฝ้าระวัง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการรักษาความปลอดภัยชายแดนที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่องประสิทธิภาพและการบริหารจัดการที่ผิดพลาด

ประสิทธิภาพที่น่าสงสัย

แม้แต่เมื่อระบบเฝ้าระวังทำงานได้ ประสิทธิภาพของระบบเหล่านี้ก็ถูกตั้งคำถาม การศึกษาของ RAND Corporation พบหลักฐานที่ชัดเจนว่าโครงการ IFT ไม่มีผลกระทบต่อระดับการจับกุม ในขณะที่หลักฐานสำหรับหอคอย RVSS นั้นอ่อนแอและไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจน

นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการมุ่งเน้นไปที่โซลูชันไฮเทคทำให้ทรัพยากรถูกเบี่ยงเบนไปจากแนวทางที่มีประสิทธิภาพมากกว่าในนโยบายคนเข้าเมืองและความมั่นคงชายแดน EFF แนะนำว่าการจัดการปัญหาชายแดนในฐานะวิกฤตด้านมนุษยธรรมหรือการปฏิรูปการเข้าเมืองอย่างครอบคลุมอาจได้ผลดีกว่าการเน้นการเฝ้าระวังแบบปัจจุบัน

แรงจูงใจทางการเมืองและอิทธิพลของอุตสาหกรรม

การดำเนินโครงการเหล่านี้ต่อไปแม้จะมีประวัติผลงานที่ไม่ดี ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับแรงจูงใจเบื้องหลัง ผู้สังเกตการณ์บางคนชี้ให้เห็นถึงอิทธิพลของบริษัทผู้รับเหมาด้านการป้องกันประเทศและบริษัทเทคโนโลยีที่ได้กำไรจากสัญญาการเฝ้าระวังชายแดน บางคนเสนอว่าภาพลักษณ์ที่เข้มงวดต่อการเข้าเมืองของโครงการเหล่านี้ทำให้น่าดึงดูดทางการเมือง แม้ว่าผลกระทบในทางปฏิบัติจะมีจำกัดก็ตาม

ก้าวต่อไป

ขณะที่การถกเถียงเรื่องความมั่นคงชายแดนยังคงดำเนินต่อไป ผู้กำหนดนโยบายเผชิญกับคำถามยากๆ เกี่ยวกับบทบาทของเทคโนโลยีในการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมือง แม้ว่าหอคอยเฝ้าระวังและระบบตรวจจับอื่นๆ อาจมีบทบาทในยุทธศาสตร์ชายแดนที่ครอบคลุม แต่ประวัติศาสตร์แห่งความล้มเหลวชี้ให้เห็นว่าไม่ควรมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นยาครอบจักรวาล

การแก้ไขสาเหตุที่แท้จริงของการอพยพ การปฏิรูประบบการเข้าเมืองที่ถูกกฎหมาย และการมุ่งเน้นการแทรกแซงที่มีเป้าหมายและอิงหลักฐานอาจพิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าการลงทุนอย่างต่อเนื่องในเทคโนโลยีการเฝ้าระวังที่ยังไม่ได้พิสูจน์และมีค่าใช้จ่ายสูง ในขณะที่สหรัฐฯ เผชิญกับความท้าทายอย่างต่อเนื่องที่ชายแดนทางใต้ การประเมินความล้มเหลวในอดีตอย่างตรงไปตรงมาและความเต็มใจที่จะสำรวจแนวทางทางเลือกจะมีความสำคัญอย่างยิ่ง