ในการพัฒนาทางกฎหมายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน Google ถูกศาลรัสเซียสั่งปรับด้วยจำนวนเงินที่อาจถือได้ว่าเป็นบทลงโทษทางการเงินที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์ สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างแพลตฟอร์มเทคโนโลยีระดับโลกกับการควบคุมสื่อของรัฐ
ค่าปรับมหาศาล
ศาลรัสเซียได้สั่งปรับ Google เป็นจำนวนเงิน 2 อันเดซิลเลียนรูเบิล (ประมาณ 20.5 ดีซิลเลียนดอลลาร์สหรัฐ) จากการบล็อกช่องโทรทัศน์ของรัฐรัสเซีย 17 ช่องบน YouTube จำนวนเงินนี้มหาศาลเกินกว่ามูลค่าเศรษฐกิจของโลกหลายเท่า โดยต้องใช้เลขศูนย์ถึง 33 ตัวในการเขียน เมื่อเทียบกับกำไรขั้นต้นทั้งปี 2023 ของ Alphabet บริษัทแม่ของ Google ที่มีมูลค่า 174 พันล้านดอลลาร์ ถือว่าแทบไม่มีความหมายเมื่อเทียบกับค่าปรับนี้
ต้นเหตุของความขัดแย้ง
ความขัดแย้งเริ่มขึ้นในปี 2020 เมื่อแพลตฟอร์ม YouTube ของ Google ได้บล็อกการเข้าถึงสื่อของรัสเซียหลายแห่ง รวมถึง Tsargrad TV และ RIA FAN โดยอ้างว่าละเมิดกฎหมายคว่ำบาตรและกฎการค้า สถานการณ์ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากรัสเซียบุกยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 เมื่อ YouTube บล็อกช่องของรัฐเพิ่มเติม รวมถึง Sputnik, NTV, Rossiya 24 และ RT
บทลงโทษที่เพิ่มขึ้น
คำตัดสินของศาลรัสเซียรวมถึงระบบการปรับแบบก้าวหน้า หาก Google ไม่ชำระภายในเก้าเดือน จะมีค่าปรับเพิ่มเติมวันละ 100,000 รูเบิล โดยค่าปรับนี้จะเพิ่มเป็นสองเท่าทุกสัปดาห์โดยไม่มีขีดจำกัด สร้างสถานการณ์ที่ไร้เหตุผลทางคณิตศาสตร์ที่ค่าปรับจะเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ
การตอบสนองและกลยุทธ์ทางกฎหมายของ Google
Google ได้ใช้วิธีการเชิงกลยุทธ์ในการรับมือกับความท้าทายทางกฎหมายนี้ บริษัทได้ประกาศล้มละลายสาขาในรัสเซียในปี 2022 และได้ยื่นฟ้องคดีล่วงหน้าในศาลสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร เพื่อป้องกันไม่ให้ช่องโทรทัศน์ของรัสเซียดำเนินการทางกฎหมายนอกรัสเซีย ในการสื่อสารกับนักลงทุน Google ระบุว่าปัญหาทางกฎหมายในรัสเซียเหล่านี้ไม่น่าจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการดำเนินธุรกิจ
ผลกระทบระดับนานาชาติ
คดีนี้มีผลกระทบในวงกว้างระดับนานาชาติ โดยมีรายงานว่าเจ้าหน้าที่รัสเซียพยายามกดดันผ่านศาลในหลายประเทศ รวมถึง ตุรกี ฮังการี สเปน และแอฟริกาใต้ สถานการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นของการกำกับดูแลเนื้อหาและอธิปไตยทางดิจิทัลระหว่างประเทศในภูมิทัศน์อินเทอร์เน็ตระดับโลกที่แตกแยกมากขึ้น