การแยกตัวของ Intel: ทำไมการแตกแยกอาจทำลายความเป็นผู้นำด้านเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ

วงการเทคโนโลยีกำลังถกเถียงกันอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับอนาคตของ Intel เนื่องจากบริษัทกำลังเผชิญแรงกดดันให้แยกส่วนการออกแบบและการผลิตออกจากกัน การอภิปรายนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่หุ้นของ Intel มีมูลค่าการซื้อขายต่ำกว่ามูลค่าสินทรัพย์ ซึ่งดึงดูดกลุ่มที่สมาชิกในวงการเรียกว่า แร้งที่บินวนเวียน ที่สนับสนุนให้มีการแยกบริษัท

ข้อได้เปรียบของการบูรณาการแนวดิ่ง

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมหลายคนเห็นว่าความสำเร็จในอดีตของ Intel นั้นมาจากตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์ในฐานะผู้ผลิตอุปกรณ์แบบบูรณาการ (IDM) การผสานรวมระหว่างการออกแบบและการผลิตทำให้ Intel สามารถปรับแต่งชิปให้เหมาะสมกับกระบวนการผลิตของตนเองได้ ดังจะเห็นได้จากประสิทธิภาพที่แข่งขันได้ของ Raptor Lake แม้จะล้าหลังชิปของ AMD ที่ผลิตโดย TSMC อยู่หลายรุ่น

บทเรียนจาก GlobalFoundries

ชุมชนเทคโนโลยีได้เปรียบเทียบกับกรณีการแยกตัวของ AMD กับ GlobalFoundries ซึ่งถือเป็นสัญญาณเตือน หลังจากแยกตัวจาก AMD แล้ว GlobalFoundries ประสบปัญหาในการรักษาความสามารถในการแข่งขันด้านการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ระดับสูง จนในที่สุดก็ล้าหลัง TSMC และ Samsung ตัวอย่างจากโลกความเป็นจริงนี้สนับสนุนความกังวลของ Craig Barrett อดีต CEO ของ Intel เกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการแยก Intel

การพึ่งพาปริมาณการผลิตและความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ

ประเด็นสำคัญที่ถูกหยิบยกขึ้นมาในการอภิปรายคือความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างฝ่ายออกแบบและฝ่ายผลิตของ Intel ฝ่ายผลิตต้องการปริมาณการผลิตจำนวนมากเพื่อให้ดำเนินการได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการออกแบบชิปของ Intel เอง หากปราศจากธุรกิจที่การันตีนี้ ฝ่ายผลิตของ Intel ที่แยกตัวออกมาอาจจะดึงดูดลูกค้าไม่เพียงพอที่จะรองรับการลงทุนขนาดใหญ่ที่จำเป็นสำหรับการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ระดับสูง

มุมมองด้านความมั่นคงของชาติ

การถกเถียงขยายวงกว้างไปถึงผลกระทบต่อความมั่นคงของชาติ แม้ว่าสหรัฐฯ จะมี AMD และ NVIDIA เป็นผู้ออกแบบชิปที่ประสบความสำเร็จ แต่ทั้งสองบริษัทต้องพึ่งพาผู้ผลิตต่างชาติ โดยเฉพาะ TSMC และ Samsung ชุมชนตระหนักดีว่าการรักษาความสามารถในการผลิตภายในประเทศมีความสำคัญต่อความเป็นอิสระทางเทคโนโลยีของสหรัฐฯ

การสนับสนุนและการลงทุนจากรัฐบาล

มีการอภิปรายอย่างมากเกี่ยวกับบทบาทของการสนับสนุนจากรัฐบาลในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ แม้ว่า CHIPS Act จะเป็นการลงทุนครั้งประวัติศาสตร์ในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ แต่สมาชิกในชุมชนบางส่วนชี้ให้เห็นว่า Intel ยังไม่ได้รับเงินทุนใดๆ จากโครงการนี้ การอภิปรายนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างธุรกิจเอกชนและการสนับสนุนจากรัฐบาลในการรักษาความสามารถในการแข่งขันทางเทคโนโลยี

แนวทางในอนาคต

ฉันทามติของชุมชนชี้ว่าแทนที่จะแยก Intel ออกเป็นส่วนๆ วิธีที่ดีกว่าอาจเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับโมเดลแบบบูรณาการที่มีอยู่ พร้อมกับแก้ไขปัญหาประสิทธิภาพในการดำเนินงาน สิ่งนี้สอดคล้องกับกลยุทธ์ของ Pat Gelsinger CEO คนปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการพัฒนาที่น่าสนใจเช่น กระบวนการผลิต 18A และชิป Clearwater Forest Xeon

การอภิปรายแสดงให้เห็นว่าแม้ Intel จะเผชิญความท้าทายที่สำคัญ แต่การแยกบริษัทอาจสร้างปัญหามากกว่าแก้ปัญหาสำหรับความเป็นผู้นำด้านเซมิคอนดักเตอร์ของสหรัฐฯ กุญแจสู่ความสำเร็จดูเหมือนจะอยู่ที่การรักษาการผสานพลังระหว่างการออกแบบและการผลิต พร้อมกับการได้รับการสนับสนุนที่เหมาะสมเพื่อความสามารถในการแข่งขันในระยะยาว