ความไม่เท่าเทียมในระบบภาษี: ทำไมมหาเศรษฐีจ่ายภาษีในอัตราที่ต่ำกว่าคนทำงานทั่วไป

การถกเถียงเรื่องความไม่เท่าเทียมทางภาษีในสหรัฐอเมริกาได้กลับมาได้รับความสนใจอีกครั้ง หลังจาก ProPublica ได้วิเคราะห์เอกสารของ IRS โดยการอภิปรายในชุมชนได้เน้นย้ำประเด็นสำคัญหลายประการเกี่ยวกับโครงสร้างระบบภาษีในปัจจุบันและผลกระทบต่อกลุ่มรายได้ต่างๆ

ความเป็นจริงของความแตกต่างในอัตราภาษี

ข้อมูลล่าสุดเผยให้เห็นความแตกต่างที่น่าตกใจระหว่างอัตราภาษีที่แท้จริงของกลุ่มคนที่รวยที่สุดและคนทำงานทั่วไป ตามข้อมูลจากนักเศรษฐศาสตร์ที่เผยแพร่บน taxjusticenow.org ชาวอเมริกันที่รวยที่สุด 400 คนจ่ายภาษีในอัตราที่ต่ำกว่าผู้ที่มีรายได้น้อยกว่าอย่างต่อเนื่อง การวิเคราะห์นี้สอดคล้องกับการสืบสวนของ ProPublica ที่แสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันที่รวยที่สุด 25 คนจ่ายภาษีเงินได้รัฐบาลกลางเฉลี่ยเพียง 15.8% ระหว่างปี 2014 ถึง 2018 แม้จะมีรายได้รวม 86 พันล้านดอลลาร์

การถกเถียงเรื่องภาษีประกันสังคม

ประเด็นสำคัญในการถกเถียงคือการรวมภาษีประกันสังคมและ Medicare ในการเปรียบเทียบอัตราภาษี แม้บางคนจะโต้แย้งว่าไม่ควรนำมาเปรียบเทียบโดยตรงกับภาษีเงินได้เนื่องจากมีผลประโยชน์ส่วนบุคคลที่เกี่ยวข้อง แต่ความเป็นจริงคือการจ่ายเงินสมทบภาคบังคับเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อภาระภาษีโดยรวมของคนทำงานทั่วไปที่มีรายได้ประมาณ 45,000 ดอลลาร์ต่อปี

การมีส่วนร่วมของภาษีนิติบุคคล

ประเด็นสำคัญที่ถูกหยิบยกขึ้นมาในการอภิปรายคือการที่ภาษีนิติบุคคลมีสัดส่วนค่อนข้างต่ำในรายได้ภาษีทั้งหมดของสหรัฐฯ สมาชิกในชุมชนชี้ให้เห็นว่าบริษัทต่างๆ มีส่วนร่วมเพียงประมาณ 5% ของรายได้ภาษีทั้งหมดของสหรัฐฯ ในขณะที่บุคคลธรรมดาต้องแบกรับภาระภาษีในสัดส่วนที่สูงกว่ามาก

แนวทางแก้ไขที่เสนอและผลกระทบในอนาคต

มีการเสนอการปฏิรูปหลายประการในชุมชน รวมถึง:

• การปรับฐานต้นทุนของสินทรัพย์ให้เป็นมูลค่าตลาดปัจจุบันเมื่อใช้เป็นหลักประกัน
• การจัดเก็บภาษีกำไรจากทุนเช่นเดียวกับรายได้ปกติ
• การพิจารณาเพิ่มอัตราภาษีสำหรับกำไรจากทุนเนื่องจากเป็นรายได้ที่ไม่ต้องลงแรง

การอภิปรายเรื่องภาษีศุลกากร

มีการถกเถียงอีกประเด็นที่เกี่ยวข้องเกี่ยวกับการเสนอภาษีการขายระดับชาติและภาษีศุลกากร ในขณะที่บางคนเห็นว่าภาษีศุลกากรอาจช่วยกระตุ้นการผลิตภายในประเทศและค่าจ้างโดยบังคับให้ต้องผลิตในสหรัฐฯ คนอื่นๆ เตือนว่ากลไกทั้งสองอาจทำหน้าที่เป็นภาษีถดถอย ซึ่งอาจเพิ่มภาระภาษีให้กับผู้มีรายได้น้อย

การอภิปรายที่ดำเนินอยู่สะท้อนให้เห็นความกังวลในวงกว้างเกี่ยวกับความเป็นธรรมของระบบภาษีและความจำเป็นในการปฏิรูปอย่างครอบคลุมเพื่อแก้ไขความไม่เท่าเทียมระหว่างกลุ่มรายได้ในปัจจุบัน