อุตสาหกรรมเกมอยู่ในทางแยก: ทำไมผู้เล่นจึงยังคงเลือกเล่นเกมเก่าแม้จะมีเกมใหม่ออกมามากเป็นประวัติการณ์

อุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญกับปรากฏการณ์ที่น่าสนใจ แม้จะมีการเปิดตัวเกมใหม่เป็นจำนวนมากในปี 2024 แต่ผู้เล่นจำนวนมากกลับหันไปเล่นเกมเก่ามากขึ้น แนวโน้มนี้สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาที่ลึกซึ้งในระบบนิเวศของวงการเกมและรูปแบบพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป

ตัวเลขไม่โกหก

จากข้อมูลล่าสุด ในปี 2024 มีการเปิดตัวเกมแล้ว 13,065 เกม ซึ่งน้อยกว่าปี 2023 เพียง 870 เกม ทั้งที่ยังเหลืออีก 3 เดือน คาดการณ์ว่าสิ้นปีนี้จะมีเกมเปิดตัวประมาณ 17,965 เกม เพิ่มขึ้นอย่างมากถึง 28.92% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

ทำไมผู้เล่นจึงเลือกเกมเก่า

มีปัจจัยสำคัญหลายประการที่ทำให้ผู้เล่นชอบเกมเก่ามากกว่า:

1. เรื่องเวลาและความคุ้มค่า

• ผู้เล่นมีเวลาเล่นเกมน้อยลงเมื่ออายุมากขึ้น
• การลงทุน 60 ดอลลาร์กับเกมใหม่ที่ยังไม่ได้ทดลองเล่นถือเป็นความเสี่ยง
• ช่วงเวลาคืนเงิน 2 ชั่วโมงของ Steam กลายเป็นช่วงทดสอบที่สำคัญสำหรับการซื้อเกมใหม่

2. คุณภาพและความน่าเชื่อถือ

• เกมที่มีชื่อเสียงมีประวัติความสำเร็จที่พิสูจน์แล้ว
• เกมเก่ามักได้รับการแก้ไขบั๊กและมีข้อเสนอแนะจากผู้เล่นอย่างครอบคลุม
• เกมคลาสสิกหลายเกมยังคงได้รับอัปเดตและ DLC อย่างต่อเนื่อง ทำให้ยังคงน่าสนใจ

3. ความยาวและความผูกพันกับเกม

• เกมสมัยใหม่มักต้องใช้เวลาเล่นมากกว่า 20 ชั่วโมงเพื่อจบเกม เทียบกับเกมเก่าที่ใช้เวลาเฉลี่ย 10 ชั่วโมง
• ผู้เล่นรู้สึกว่ามีเนื้อหาในเกมใหม่มากเกินไปจนรู้สึกท่วมท้น
• ภารกิจเสริมและเนื้อหาเพิ่มเติมทำให้รู้สึกเหมือนต้องทำงานเต็มเวลา

วิกฤตความคิดสร้างสรรค์ในอุตสาหกรรม

อุตสาหกรรมเกมดูเหมือนจะอยู่ในช่วงซบเซา 5 ปี สังเกตได้จาก:

• เกมที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่เป็นการพัฒนาต่อยอดจากสูตรเดิม (เช่น Elden Ring, Baldur's Gate 3)
• สตูดิโอใหญ่อย่าง Ubisoft และ EA กล้าเสี่ยงน้อยลงกับ IP ใหม่
• ความไม่มั่นคงในอุตสาหกรรมหลังจากการเผชิญปัญหาวัฒนธรรมในที่ทำงาน
• ต้นทุนการพัฒนาที่สูงขึ้นแม้จะมีเครื่องมือและเทคโนโลยีที่ดีขึ้น

จุดสว่าง

แม้จะมีความท้าทาย แต่ก็มีพัฒนาการในแง่บวก:

• DLC และอัปเดตคุณภาพดีสำหรับเกมเก่า (Factorio Space Age, Age of Empires II)
• เกมอินดี้ประสบความสำเร็จในการหาตลาดเฉพาะกลุ่ม
• เกมใหม่บางเกมอย่าง Dredge (2023) พิสูจน์ว่าประสบการณ์ใหม่ๆ ที่มีคุณภาพยังสามารถประสบความสำเร็จได้

มองไปข้างหน้า

อุตสาหกรรมเกมกำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนสำคัญ แม้จำนวนเกมใหม่จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ความท้าทายไม่ได้อยู่ที่การมีเกมมากเกินไป แต่อยู่ที่การตอบสนองความคาดหวังของผู้เล่นในด้านคุณภาพ คุณค่า และการมีส่วนร่วมในตลาดที่มีการแข่งขันสูงขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึงเนื้อหาที่มีอยู่แล้วนับทศวรรษ

ความสำเร็จของเกมในอนาคตอาจไม่ได้ขึ้นอยู่กับความสำเร็จทางเทคนิคเท่านั้น แต่ขึ้นอยู่กับการหาจุดสมดุลระหว่างนวัตกรรมและการเข้าถึงได้ง่าย พร้อมทั้งเคารพเวลาและการลงทุนของผู้เล่น