หลังจากการพัฒนามาเกือบทศวรรษ จรวด New Glenn ของ Blue Origin พร้อมแล้วที่ Kennedy Space Center สำหรับการปล่อยครั้งแรก ซึ่งอาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการแข่งขันของอุตสาหกรรมการปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์ ความสำเร็จครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี แต่ยังเป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์เพื่อท้าทายความเป็นผู้นำของ SpaceX ในการปล่อยจรวดสู่วงโคจร
ก้าวแรกของยักษ์ใหญ่
จรวด New Glenn สูง 320 ฟุต ซึ่งตั้งชื่อตามนักบินอวกาศ John Glenn มีกำหนดปล่อยในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 12 มกราคม 2025 โดยมีหน้าต่างปล่อยจรวดสามชั่วโมงเริ่มตั้งแต่เวลา 01:00 น. ตามเวลาสหรัฐฯ ภารกิจที่ไม่มีลูกเรือนี้จะบรรทุก Blue Ring Pathfinder เพื่อทดสอบระบบสำคัญสำหรับปฏิบัติการในวงโคจรในอนาคต รวมถึงระบบสื่อสาร ระบบพลังงาน และความสามารถในการประมวลผลแบบคลาวด์
รายละเอียดการปล่อยจรวด:
- วันที่: 12 มกราคม 2025
- เวลา: เริ่มช่วงเวลาปล่อยจรวดเวลา 1:00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ
- สถานที่: Cape Canaveral รัฐ Florida
- ยานที่บรรทุก: Blue Ring Pathfinder
- ประเภทภารกิจ: การทดสอบการบินโดยไม่มีลูกเรือ
 |
|---|
| จรวด New Glenn ของ Blue Origin มีความสูง 32 ชั้น พร้อมสำหรับการปล่อยครั้งแรกในวันที่ 12 มกราคม 2025 |
ความสามารถทางเทคนิคและข้อได้เปรียบในการแข่งขัน
New Glenn นำเสนอขีดความสามารถที่น่าประทับใจสู่ตลาดการปล่อยจรวด ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ BE-4 จำนวน 7 เครื่อง ที่ใช้ก๊าซธรรมชาติเหลวและออกซิเจนเหลว จรวดลำนี้มีพื้นที่บรรทุกมากกว่า Falcon 9 ของ SpaceX สองเท่า ชั้นแรกของจรวดถูกออกแบบให้นำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยตั้งเป้าที่จะใช้งานได้ถึง 25 ครั้งต่อบูสเตอร์ผ่านการลงจอดแนวตั้งบนแพลตฟอร์มกลางทะเล จรวดสามารถส่งน้ำหนักได้ 45 ตันเมตริกสู่วงโคจรต่ำของโลก และ 13 ตันเมตริกสู่วงโคจรถ่ายโอนค้างฟ้า ทำให้เป็นคู่แข่งที่น่ากลัวในกลุ่มจรวดขนาดใหญ่
การเปรียบเทียบระหว่าง New Glenn และ Falcon 9:
- ปริมาตรบรรทุก: มากกว่า Falcon 9 สองเท่า
- ต้นทุนการปล่อย: 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เทียบกับ 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
- เป้าหมายการนำจรวดขั้นที่หนึ่งกลับมาใช้ใหม่: 25 ภารกิจ
- ความสามารถในการบรรทุก:
- วงโคจรต่ำของโลก: 45 ตันเมตริก
- วงโคจรส่งผ่านค้างฟ้า: 13 ตันเมตริก
 |
|---|
| เครื่องยนต์จรวดอันน่าทึ่งของ New Glenn ที่จัดแสดงในโรงงานประกอบ สะท้อนให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญทางเทคโนโลยีเบื้องหลังยานปล่อยรุ่นใหม่นี้ |
กลยุทธ์เชิงพาณิชย์และผลกระทบต่อตลาด
กลยุทธ์ด้านราคาของ Blue Origin ดูเชิงรุก โดยเสนอราคาปล่อยจรวดประมาณ 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อภารกิจ เทียบกับ 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการปล่อย Falcon 9 แม้ราคาจะสูงกว่า แต่ความสามารถในการบรรทุกที่มากกว่าสองเท่าของ New Glenn ทำให้คุ้มค่ากว่าต่อการปล่อยดาวเทียมแต่ละครั้ง ซึ่งได้ดึงดูดลูกค้ารายใหญ่แล้ว รวมถึงโครงการ Project Kuiper ของ Amazon และ AST Mobile โดย AST Mobile วางแผนที่จะปล่อยดาวเทียมวงโคจรต่ำที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขา
สัญญาภาครัฐและโอกาสในอนาคต
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แสดงความสนใจอย่างมากในการกระจายทางเลือกการปล่อยจรวด โดยเลือก Blue Origin ร่วมกับ SpaceX และ United Launch Alliance ให้แข่งขันสำหรับการปล่อยจรวดมูลค่าสูงถึง 5.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจนถึงปี 2029 นี่เป็นโอกาสสำคัญสำหรับ Blue Origin ในการสร้างตัวเองให้เป็นทางเลือกที่น่าเชื่อถือในภาคการปล่อยจรวดของรัฐบาล
การลงทุนและวิสัยทัศน์ระยะยาว
ด้วยการลงทุนประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในโครงการ New Glenn โดยได้รับการสนับสนุนจากทรัพย์สินส่วนตัวของ Jeff Bezos Blue Origin ได้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านอวกาศระยะยาว แนวทาง gradatim ferociter (ค่อยเป็นค่อยไป อย่างดุดัน) ของบริษัท แม้จะช้ากว่ากลยุทธ์การพัฒนาอย่างรวดเร็วของ SpaceX แต่ก็ได้นำมาซึ่งความสำเร็จทางเทคโนโลยีที่สำคัญและขีดความสามารถในการผลิตที่พร้อมรองรับการปล่อยจรวดอย่างสม่ำเสมอ