SpaceX ได้ออกมาชี้แจงข่าวลือเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมในความพยายามปรับปรุงระบบของสำนักงานการบินกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ท่ามกลางการคาดการณ์ว่าบริษัทเทคโนโลยีอวกาศของ Elon Musk กำลังวางตำแหน่งเพื่อเข้ามาแทนที่สัญญามูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์ของ Verizon กับ FAA นั้น SpaceX ได้ออกแถลงการณ์เพื่อชี้แจงเจตนาและลักษณะของการมีส่วนร่วมในโครงสร้างพื้นฐานด้านความปลอดภัยทางการบิน
ความร่วมมือระหว่าง Starlink และ FAA
SpaceX ได้ประกาศข้อตกลงการให้เช่าอุปกรณ์อินเทอร์เน็ตดาวเทียม Starlink แก่ FAA โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเริ่มต้น การเคลื่อนไหวนี้ได้จุดประกายการคาดการณ์อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับอนาคตของสัญญา 15 ปี มูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์ของ Verizon ในการปรับปรุงแพลตฟอร์มการสื่อสารที่ใช้โดยสถานีควบคุมการจราจรทางอากาศทั่วสหรัฐอเมริกา เพื่อตอบสนองต่อข่าวลือที่เพิ่มขึ้น SpaceX ได้ใช้ X (อดีต Twitter) เพื่อชี้แจงว่ารายงานข่าวล่าสุดเกี่ยวกับ SpaceX และ FAA นั้นเป็นเท็จ บริษัทเน้นย้ำว่ากำลังทำงานร่วมกับ L3Harris Technologies ซึ่งเป็นผู้รับเหมาหลักสำหรับโครงสร้างพื้นฐานด้านโทรคมนาคมของ FAA และ FAA เองเพื่อทดสอบ Starlink ในฐานะส่วนประกอบหนึ่งของการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น
ความเร่งด่วนในการปรับปรุงหลังโศกนาฏกรรมทางการบิน
แรงผลักดันในการปรับปรุงเทคโนโลยีที่ล้าสมัยของ FAA ได้รับความเร่งด่วนใหม่หลังจากเกิดอุบัติเหตุเครื่องบินชนกันกลางอากาศเหนือกรุงวอชิงตัน ดีซี ในเดือนมกราคมที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 67 ราย เหตุการณ์นี้ได้เร่งความพยายามภายในรัฐบาล Trump ในการปรับปรุงระบบควบคุมการจราจรทางอากาศ สร้างโอกาสให้ SpaceX วางตำแหน่ง Starlink เป็นผู้มีส่วนสำคัญในความปลอดภัยทางการบิน แทนที่จะพยายามแทนที่สัญญาของ Verizon ทั้งหมด SpaceX ดูเหมือนจะสนับสนุนแนวทางการทำงานร่วมกันเพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน
ผู้นำสำคัญของ SpaceX
- Elon Musk: ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ
- Gwynne Shotwell: ประธานและซีโอโอ เข้าร่วมในปี 2002
- Mark Juncosa: อดีตผู้นำ Starlink ปัจจุบันกำกับดูแลการปฏิบัติการที่ Starbase ร่วมกับ Shotwell
บริบทการปรับปรุง FAA
- สัญญากับ Verizon: ข้อตกลง 15 ปี มูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์ ลงนามในปี 2023
- ข้อเสนอของ SpaceX: ชุดอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Starlink มอบให้โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเริ่มต้น
- ตัวเร่งความเร่งด่วน: เหตุการณ์เครื่องบินชนกันกลางอากาศเหนือ Washington, DC ในเดือนมกราคม 2025 (ผู้เสียชีวิต 67 ราย)
จุดยืนของ Verizon และความร่วมมือที่เป็นไปได้
Verizon ได้ปกป้องบทบาทของตนในโครงการปรับปรุงของ FAA โดย Joe Russo รองประธานบริหารได้เน้นย้ำว่าเครือข่ายของบริษัทได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้ความน่าเชื่อถือและประสิทธิภาพที่จำเป็นสำหรับการสื่อสารควบคุมการจราจรทางอากาศที่สำคัญ แม้จะมีความล่าช้าในการดำเนินการที่ถูกวิจารณ์ Russo แนะนำว่าระบบของ Starlink และ Verizon อาจอยู่ร่วมกันได้ โดย Starlink เสริมมากกว่าที่จะแทนที่โครงสร้างพื้นฐานของ Verizon มุมมองนี้สอดคล้องกับเจตนารมณ์ที่ระบุไว้ของ SpaceX ในการมีส่วนร่วมในความพยายามปรับปรุงที่กว้างขวางมากกว่าการพยายามเข้าควบคุมทั้งหมด
ความเป็นผู้นำและการเติบโตของ SpaceX
เบื้องหลังการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์เหล่านี้คือบริษัทที่เห็นการเติบโตอย่างน่าทึ่งภายใต้การนำของ Gwynne Shotwell ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ ซึ่งเข้าร่วม SpaceX ในปี 2002 ในตำแหน่งรองประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจ เธอถูกอธิบายว่าเป็นที่ปรึกษาที่ได้รับความไว้วางใจของ Musk ที่สามารถพูดอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ทำให้ CEO รำคาญ Shotwell ดูแลการดำเนินงานประจำวันของ SpaceX ร่วมกับผู้บริหารคนสำคัญคนอื่น ๆ เช่น Mark Juncosa ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นผู้นำโครงการ Starlink พวกเขาร่วมกับ Musk ได้นำพา SpaceX ไปสู่มูลค่า 350 พันล้านดอลลาร์ในช่วงปลายปี 2024 ตอกย้ำสถานะของบริษัทในฐานะหนึ่งในบริษัทเอกชนที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก
ก้าวต่อไป
ในขณะที่ FAA ยังคงประเมินกลยุทธ์การปรับปรุงระบบ หน่วยงานดูเหมือนจะกำลังพิจารณาแนวทางแบบผสมผสานที่รวมทั้งเทคโนโลยีของ Verizon และ Starlink การตัดสินใจสุดท้ายว่า Verizon จะเริ่มได้รับการชำระเงินสำหรับงานตามสัญญาหรือไม่นั้นคาดว่าจะมีขึ้นในเดือนนี้ ในขณะเดียวกัน SpaceX ยังคงวางตำแหน่ง Starlink เป็นโซลูชันเสริมที่สามารถเพิ่มความปลอดภัยทางการบินผ่านโครงสร้างพื้นฐานด้านโทรคมนาคมที่ปรับปรุง แทนที่จะเป็นการแทนที่ระบบที่มีอยู่