การเดินทางของ Apple สู่ความเป็นอิสระจากซัพพลายเออร์โมเด็มบุคคลที่สามยังคงก้าวหน้าต่อไป โดยกลยุทธ์ซิลิคอนที่ออกแบบเองของบริษัทได้ขยายไปถึงส่วนประกอบการเชื่อมต่อเซลลูลาร์ หลังจากเปิดตัวโมเด็มที่ผลิตเองครั้งแรกกับ iPhone 16e Apple ดูเหมือนจะพร้อมที่จะแนะนำการอัปเกรดที่สำคัญให้กับอุปกรณ์เรือธงในอนาคต
ไทม์ไลน์การพัฒนาโมเด็มของ Apple
iPhone 16e ถือเป็นก้าวสำคัญของ Apple เนื่องจากมีชิปโมเด็มที่ออกแบบเอง C1 เป็นครั้งแรก การพัฒนานี้เกิดขึ้นหลายปีหลังจากที่ Apple ซื้อธุรกิจโมเด็มสมาร์ทโฟนของ Intel ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจของบริษัทที่จะลดการพึ่งพาซัพพลายเออร์ภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Qualcomm ตามข้อมูลจากนักวิเคราะห์อุตสาหกรรม การเปลี่ยนผ่านนี้ช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก อาจเป็นเพราะข้อตกลงการอนุญาตให้ใช้สิทธิที่ซับซ้อนซึ่งเป็นผลมาจากข้อพิพาททางกฎหมายระหว่าง Apple กับ Qualcomm
ไทม์ไลน์การพัฒนาโมเด็มของ Apple
- โมเด็ม C1: เปิดตัวครั้งแรกใน iPhone 16e รองรับ 5G ย่านความถี่ sub-6GHz
- โมเด็ม C2: คาดว่าจะมาพร้อมกับ iPhone 18 Pro รุ่นต่างๆ (ปี 2026)
- ข้อตกลงกับ Qualcomm ในปัจจุบันจะสิ้นสุดในปี 2027
โมเด็ม C2 และ iPhone 18 Pro
ตามข้อมูลจาก Jeff Pu นักวิเคราะห์จาก GF Securities Apple วางแผนที่จะติดตั้งโมเด็มรุ่น C2 ให้กับ iPhone 18 Pro เมื่อเปิดตัวในปี 2026 ข้อมูลนี้สอดคล้องกับรายงานก่อนหน้านี้จากนักวิเคราะห์ที่ได้รับความเคารพอย่าง Ming-Chi Kuo ซึ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับไทม์ไลน์ดังกล่าว ในขณะเดียวกัน iPhone 18 รุ่นมาตรฐานอาจยังคงใช้ชิป C1 รุ่นแรกหรือโซลูชันของ Qualcomm ต่อไป ซึ่งสร้างความแตกต่างทางเทคโนโลยีที่ชัดเจนระหว่าง iPhone รุ่นพื้นฐานและรุ่นพรีเมียม
การปรับปรุงทางเทคนิคที่คาดหวัง
แม้ว่ารายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับโมเด็ม C2 จะยังมีจำกัด แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่าจะมีการปรับปรุงที่สำคัญหลายประการเมื่อเทียบกับการออกแบบ C1 ในปัจจุบัน โมเด็ม C1 รุ่นแรกรองรับการเชื่อมต่อ 5G แต่จำกัดเฉพาะย่านความถี่ต่ำกว่า 6GHz คาดว่า C2 จะเพิ่มการรองรับคลื่นมิลลิเมตร (mmWave) ซึ่งจะช่วยให้ความเร็วข้อมูลเร็วขึ้นในเครือข่ายที่รองรับ นอกจากนี้ การปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานน่าจะเป็นจุดเน้นสำคัญ ซึ่งอาจช่วยยืดอายุแบตเตอรี่ในระหว่างการทำงานที่ใช้เครือข่ายอย่างเข้มข้น
ข้อมูลจำเพาะของโมเด็ม C1
- ใช้ส่วนประกอบเบสแบนด์ขนาด 4-7 นาโนเมตร
- มี Power Management Integrated Circuit (PMIC) ขนาด 55 นาโนเมตร
- ไม่รองรับ mmWave
- เป็นโมเด็มภายนอก (ไม่ได้รวมอยู่ในชิป A-series)
กลยุทธ์การเปลี่ยนผ่านของ Apple
แนวทางของ Apple ในการผสานรวมโมเด็มดูเหมือนจะเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปและมีกลยุทธ์ บริษัทยังคงมีข้อตกลงการจัดหากับ Qualcomm ที่ขยายไปจนถึงปี 2027 ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงแบบเป็นขั้นตอนมากกว่าการเปลี่ยนแปลงทันที แนวทางที่รอบคอบนี้ช่วยให้ Apple สามารถปรับปรุงเทคโนโลยีโมเด็มในขณะที่มั่นใจในการเชื่อมต่อที่เชื่อถือได้ในผลิตภัณฑ์ทั้งหมด มีข่าวลือว่า iPhone 17 Air จะมีการผสานโมเด็ม C1 ในขณะที่รุ่นอื่นๆ ในรุ่นนั้นจะยังคงใช้ส่วนประกอบของ Qualcomm ต่อไป
ความเป็นไปได้ในการผสานรวมในอนาคต
มองไปไกลกว่า C2 แผนระยะยาวของ Apple อาจรวมถึงการผสานรวมเทคโนโลยีโมเด็มเข้ากับการออกแบบระบบบนชิป (system-on-chip) อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม รายงานล่าสุดระบุว่าระดับการผสานรวมนี้ยังคงเป็นเป้าหมายในอนาคตมากกว่าการพัฒนาที่กำลังจะเกิดขึ้น การออกแบบโมเด็มภายนอกในปัจจุบันให้ความยืดหยุ่นกับ Apple ในขณะที่ยังคงปรับปรุงเทคโนโลยีเซลลูลาร์
ความสำคัญเชิงกลยุทธ์
การลงทุนของ Apple ในเทคโนโลยีโมเด็มที่ออกแบบเองไม่ได้เป็นเพียงความสำเร็จทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจเชิงกลยุทธ์ที่อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อพลวัตห่วงโซ่อุปทานและอัตรากำไรของบริษัท ด้วยการพัฒนาทางเลือกภายในบริษัทเองสำหรับโมเด็มของ Qualcomm Apple จะได้รับการควบคุมที่มากขึ้นทั้งในด้านการออกแบบส่วนประกอบและต้นทุน ซึ่งอาจช่วยเพิ่มทั้งประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์และผลลัพธ์ทางการเงิน