ความพยายามในการคุ้มครองผู้บริโภคต้องเผชิญกับความล่าช้าอีกครั้ง เมื่อ Federal Trade Commission เลื่อนการบังคับใช้กฎระเบียบเกี่ยวกับการยกเลิกการสมัครสมาชิก การเลื่อนเวลาดังกล่าวทำให้บริษัทต่างๆ มีเวลาเพิ่มเติมในการปรับเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติ ในขณะที่ผู้บริโภคต้องรอนานขึ้นสำหรับกระบวนการยกเลิกที่ง่ายขึ้น
FTC เลื่อนการบังคับใช้ออกไปสองเดือน
Federal Trade Commission ได้ลงมติเลื่อนการบังคับใช้กฎ click-to-cancel ออกไปจนถึงวันที่ 14 กรกฎาคม 2025 ซึ่งเลื่อนจากกำหนดเดิมวันที่ 14 พฤษภาคมออกไป 60 วัน การตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ด้วยคะแนน 3-0 นี้เกิดขึ้นหลังจากที่หน่วยงานได้ประเมินภาระที่จะเกิดขึ้นกับธุรกิจหากบังคับใช้ตามกำหนดเดิม นี่เป็นการเลื่อนครั้งที่สองสำหรับกฎนี้ ซึ่งเดิมมีกำหนดบังคับใช้ในช่วงต้นปีนี้ก่อนที่จะได้รับการเลื่อนครั้งแรก
การลงคะแนนเสียงของ FTC เกี่ยวกับการเลื่อนกำหนด: 3-0 เห็นด้วย
วัตถุประสงค์และข้อกำหนดของกฎ
ที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อ Negative Option Rule ฉบับแก้ไข กฎระเบียบนี้กำหนดให้บริการสมัครสมาชิกต้องทำให้กระบวนการยกเลิกง่ายเท่ากับการสมัคร หากลูกค้าสามารถสมัครสมาชิกออนไลน์ได้ บริษัทต้องจัดให้มีตัวเลือกการยกเลิกออนไลน์ที่เข้าถึงได้ง่ายเช่นกัน—เพื่อขจัดแนวปฏิบัติที่มักบังคับให้ลูกค้าต้องผ่านขั้นตอนการยกเลิกที่ซับซ้อน ในขณะที่การสมัครทำได้อย่างง่ายดาย กฎนี้มุ่งเป้าไปที่ข้อเสนอแบบ negative-option ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ความเงียบหรือการไม่ดำเนินการของลูกค้าถูกตีความว่าเป็นการอนุญาตให้เรียกเก็บเงินหรือส่งสินค้าต่อไป
การคัดค้านจากอุตสาหกรรมยังคงรุนแรง
การเลื่อนเวลาเกิดขึ้นท่ามกลางแรงต้านที่สำคัญจากอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบ ในเดือนตุลาคม 2024 เมื่อ FTC รับรองกฎนี้ด้วยคะแนนเสียง 3-2 มีการฟ้องร้องหลายคดีจากบริษัทโทรคมนาคม นักโฆษณา สำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์ และสมาคมอุตสาหกรรมรวมถึง US Chamber of Commerce และ Internet and Television Association กลุ่มเหล่านี้โต้แย้งว่ากฎระเบียบจำกัดความสามารถของบริษัทในการรักษาลูกค้า และอ้างว่าละเมิดการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 1 การท้าทายทางกฎหมายเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงผลประโยชน์ทางการเงินของธุรกิจที่เคยได้รับประโยชน์จากขั้นตอนการยกเลิกที่ยุ่งยาก
การลงคะแนนเสียงของ FTC เพื่อรับรองกฎ: 3-2 ในเดือนตุลาคม 2024
กำหนดเวลาการดำเนินการและแผนการบังคับใช้
แม้จะมีการเลื่อนล่าสุดนี้ FTC ได้เน้นย้ำว่าเมื่อถึงกำหนดเส้นตายวันที่ 14 กรกฎาคม หน่วยงานที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลจะต้องปฏิบัติตามกฎทั้งหมด เนื่องจาก FTC จะเริ่มบังคับใช้กฎนี้ กฎนี้มีผลบังคับใช้ทางเทคนิคตั้งแต่วันที่ 19 มกราคม แต่การบังคับใช้บางข้อกำหนดถูกเลื่อนออกไปในตอนแรกเพื่อให้บริษัทมีเวลา 180 วันในการปรับระบบและขั้นตอนของตน การขยายเวลาเพิ่มอีกสองเดือนบ่งชี้ว่าบริษัทอาจต้องการเวลามากกว่าที่คาดการณ์ไว้เดิมในการนำการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นมาใช้
กฎระเบียบมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ: 19 มกราคม 2568
ความเป็นไปได้สำหรับการปรับเปลี่ยนเพิ่มเติม
ในขณะที่ FTC ดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะบังคับใช้กฎนี้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม แต่ก็ไม่ได้ปิดกั้นความเป็นไปได้ในการปรับเปลี่ยน คณะกรรมการระบุว่ายังคงเปิดกว้างต่อการแก้ไขกฎหากการบังคับใช้เผยให้เห็นปัญหาใดๆ สิ่งนี้บ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ของการปรับปรุงเพิ่มเติมตามประสบการณ์การนำไปใช้ในโลกแห่งความเป็นจริง แม้ว่าหลักการสำคัญของการทำให้การยกเลิกง่ายเท่ากับการสมัครน่าจะยังคงอยู่
ผลกระทบต่อผู้บริโภค
สำหรับผู้บริโภคที่รู้สึกหงุดหงิดกับกระบวนการยกเลิกที่ซับซ้อนโดยเจตนา การเลื่อนเวลาหมายความว่าต้องรอนานขึ้นสำหรับการแก้ไข เมื่อนำไปใช้อย่างเต็มรูปแบบ กฎนี้ควรจะขจัดความไม่พอใจที่พบบ่อย เช่น การถูกบังคับให้โทรศัพท์ การนำทางผ่านหน้าจอหลายหน้า หรือการต้องทนกับความพยายามในการรักษาลูกค้าที่ยาวนานเมื่อพยายามยกเลิกการสมัครสมาชิก การทดลองใช้ฟรีที่แปลงเป็นการสมัครสมาชิกแบบชำระเงินโดยอัตโนมัติยังคงได้รับอนุญาต แต่การยกเลิกควรจะง่ายขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อกฎนี้มีผลบังคับใช้
 |
|---|
| ภาพนี้แสดงให้เห็นถึงความง่ายในการสมัครบริการต่างๆ ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของกระบวนการยกเลิกที่ไม่ซับซ้อนที่ FTC มุ่งมั่นจะบังคับใช้ |
ความท้าทายด้านกฎระเบียบของ FTC
การเลื่อนการบังคับใช้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ FTC เผชิญกับความท้าทาย ตามที่ระบุในรายงานฉบับหนึ่ง กรรมการสองคนจากห้าคนไม่ได้เข้าร่วมการลงคะแนนเนื่องจากถูก Donald Trump ไล่ออกอย่างผิดกฎหมายในเดือนมีนาคม สถานการณ์ที่ผิดปกตินี้อาจมีผลกระทบต่อวาระการกำกับดูแลและความสามารถในการบังคับใช้ของหน่วยงานในอนาคต แม้ว่าจะไม่ได้ขัดขวางการตัดสินใจเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับการเลื่อนเวลาครั้งนี้ก็ตาม