ความพยายามของ Apple ในการสร้างตัวเลือกสมาร์ทวอทช์ที่มีราคาย่อมเยากว่าดูเหมือนจะกำลังเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ รุ่นถัดไปของ Apple Watch SE ซึ่งมีข่าวลือว่าจะใช้ตัวเรือนพลาสติกแทนโลหะ กำลังประสบกับความท้าทายในการพัฒนาอย่างจริงจังซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการเปิดตัวในอนาคต
ทีมออกแบบไม่พอใจกับวัสดุพลาสติก
ตามรายงานของ Mark Gurman จากจดหมายข่าว Power On ของ Bloomberg ทีมออกแบบของ Apple ไม่พอใจกับความสวยงามของ Apple Watch SE ที่เสนอให้ทำจากพลาสติก นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับ Apple บริษัทที่มีชื่อเสียงด้านวัสดุระดับพรีเมียมและมาตรฐานการออกแบบที่พิถีพิถัน การเปลี่ยนจากอะลูมิเนียมเป็นพลาสติกจะเป็นกรณีที่หายากที่ Apple เลือกใช้วัสดุนี้ในสายผลิตภัณฑ์หลัก ซึ่งเน้นย้ำถึงความพยายามของบริษัทในการสร้างสมดุลระหว่างการลดต้นทุนกับอัตลักษณ์แบรนด์ที่เน้นคุณภาพระดับพรีเมียม
ความท้าทายปัจจุบันสำหรับ Apple Watch SE 3:
- การออกแบบพลาสติกไม่สวยงามในสายตาของทีมออกแบบ
- โครงสร้างพลาสติกไม่ได้พิสูจน์ว่าถูกกว่ารุ่นอะลูมิเนียมปัจจุบัน
- ความกังวลเรื่องความทนทานเมื่อเทียบกับรุ่นที่ทำจากโลหะ
- มีรายงานว่าผลิตภัณฑ์นี้อยู่ในภาวะ "เสี่ยงอย่างมาก" ตามรายงานของ Bloomberg
การประหยัดต้นทุนไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง
สิ่งที่น่ากังวลมากกว่าปัญหาด้านความสวยงามคือการเปิดเผยว่ารุ่นพลาสติกไม่สามารถประหยัดต้นทุนได้ตามที่ตั้งใจไว้ ทีมปฏิบัติการของ Apple กำลังพยายามทำให้ตัวเรือนมีราคาถูกกว่าตัวเรือนอะลูมิเนียมที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน นี่เป็นปัญหาพื้นฐานสำหรับการพัฒนาผลิตภัณฑ์ เนื่องจากการลดต้นทุนเป็นแรงจูงใจหลักในการสำรวจวัสดุพลาสติกตั้งแต่แรก หากไม่มีการประหยัดต้นทุนการผลิตอย่างมีนัยสำคัญ ก็จะมีเหตุผลน้อยมากที่ Apple จะดำเนินการกับการออกแบบพลาสติกที่ลดทอนทั้งรูปลักษณ์และความทนทาน
การพิจารณากลยุทธ์ทางการตลาด
Apple Watch SE ที่มีราคาถูกลงถือเป็นโอกาสทางกลยุทธ์ที่สำคัญสำหรับ Apple ในขณะที่การจัดส่ง Apple Watch รุ่นไฮเอนด์มีรายงานว่าเริ่มลดลง รุ่น SE ที่เป็นมิตรกับงบประมาณอาจช่วยให้ Apple เข้าถึงกลุ่มตลาดใหม่ๆ ที่น่าสังเกตเป็นพิเศษคือศักยภาพในการตลาดอุปกรณ์เหล่านี้ให้กับพ่อแม่ที่ซื้อให้ลูกๆ ของพวกเขา สร้างจุดเริ่มต้นในระบบนิเวศของ Apple สำหรับผู้ใช้ที่อายุน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์นี้ขึ้นอยู่กับการบรรลุระดับราคาที่น่าดึงดูดโดยไม่ต้องเสียสละประสบการณ์ของ Apple มากเกินไป
การวางตำแหน่งทางการตลาดของ Apple Watch SE:
- มุ่งเน้นกลุ่มตลาดระดับล่าง
- มีโอกาสทางการตลาดที่มุ่งเน้นไปที่พ่อแม่ที่ซื้อให้ลูก
- เป็นกลยุทธ์เพื่อรับมือกับยอดจัดส่งที่ลดลงของรุ่นระดับสูง
ความกังวลเรื่องความทนทาน
นอกเหนือจากความสวยงามและต้นทุนแล้ว ความทนทานเป็นอีกหนึ่งความกังวลที่สำคัญกับการออกแบบพลาสติกที่เสนอ แม้ว่าอะลูมิเนียมอาจไม่ใช่โลหะที่แข็งแรงที่สุดที่มีอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้วมันให้ความแข็งแรงที่เหนือกว่าเมื่อเทียบกับวัสดุพลาสติก ปัจจัยด้านความทนทานนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาถึงตลาดเป้าหมายที่อาจเป็นผู้ใช้ที่อายุน้อยกว่า ซึ่งอาจไม่ได้ดูแลอุปกรณ์ของพวกเขาด้วยความระมัดระวังเช่นเดียวกับผู้บริโภคที่เป็นผู้ใหญ่ ความสมดุลระหว่างความสามารถในการจ่ายและความทนทานนำเสนอปัญหาด้านวิศวกรรมที่ท้าทายสำหรับทีมผลิตภัณฑ์ของ Apple
มุมมองในอนาคต
ด้วย Apple Watch SE 2 ที่มีอายุมากกว่าสองปีแล้ว ผู้บริโภคกำลังรอการอัปเดตของตัวเลือกที่เป็นมิตรกับงบประมาณนี้ อย่างไรก็ตาม ความท้าทายในการพัฒนาที่รายงานเหล่านี้บ่งชี้ว่า Apple Watch SE 3 อาจเผชิญกับความล่าช้าหรือการออกแบบใหม่อย่างมีนัยสำคัญก่อนที่จะออกสู่ตลาด Apple ต้องตัดสินใจว่าจะยังคงใช้การออกแบบพลาสติกต่อไปแม้จะมีความท้าทาย กลับไปใช้ตัวเรือนอะลูมิเนียมในขณะที่หาวิธีอื่นในการลดต้นทุน หรืออาจคิดใหม่เกี่ยวกับแนวทางของตนต่อกลุ่มสมาร์ทวอทช์ราคาประหยัดโดยสิ้นเชิง